第143章 荣府悔恨 (3/3)

元春依然待在荣庆堂，正与贾母、王夫人聊天。

这时，贾琏进来了，先给贾母、王夫人请了安，然后便道：“老太太，二太太，我有一事相商。”

贾母疑惑：“何事？”

贾琏迟疑道：“赖家之事着实骇人，我想着……咱们府上其他管家必也都贪墨肥几，或也有贪得骇人的……”

话未说完，贾母便打断道：“你是要清查他们？”

贾琏偷瞥元春一眼，硬着头皮道：“正是。”

贾母长叹一声，道：“糊涂！赖嬷嬷跟了我几十年，受了我的大恩，赖大、赖二是两府的大总管，他们家才有这般胆量，才能贪得这许多家产。其他人哪有这个体面这般手段？”说着咳嗽两声，“咱们府上近来不安稳的，不可又因清查闹得鸡飞狗跳了，如此也实在待下人刻薄。”

贾琏又偷瞥元春一眼，被元春发现。元春会意，知道贾琏是在请自己相助，于是轻声道：“老太太，琏二哥也是为府上着想……”

话未说完，贾母便摆手道：“咱们这样的人家，待下人仁厚，乃要紧之事，若锱铢必较，成何体统？”

元春顿了顿，又继续劝道：“老太太，我以为琏二哥所言不无道理，下人们也不都清查，只清查几个管家的。”

“我的儿。”贾母拉住元春的手，“虽说你如今是那姜家的人了，可也知晓咱们府上的情形。那几个管家都是几辈子的老人，若贸然清查，岂不寒了众人的心？”

元春见状，知道劝也无益了。

贾琏见元春也劝不动，只得作罢。正欲告退，忽听贾母又道：“我知道你们的心思，只是咱们府上终究要讲究个‘仁厚传家’，不能因赖家之事，就坏了咱们府上的体统。”

贾琏只得躬身道：“孙儿莽撞了。”

说完便告退。

出得门来，却见平儿候着，二人交换个眼色，贾琏微微摇头，平儿会意。

贾琏回至凤姐院，将情况对王熙凤说了。

王熙凤倚着引枕冷笑：“老太太这是养虎为患！”

贾琏叹道：“终究是老人家心慈。”

王熙凤眼波一转：“既如此，咱们暗中查访便是，等拿到真凭实据……”

贾琏摇头道：“不可！既老太太不允，此事作罢。”

王熙凤不禁长叹一声：“唉！”

……

……

因贾母、王夫人挽留，元春今日在荣国府待的时间不短，直到午后才告辞离开。

离开前，探春忽然悄悄递了个精巧的香囊给元春：“大姐姐，这个是我做的，给你。”

元春接过，见上面绣着“平安”二字，不由心头一热，暗道：“这个庶出的三妹妹，倒是长大懂事了。”

下午，元春乘坐着马车回到东郊姜宅。

门首的小厮董丰见主母归来，忙不迭上前打千儿。

元春扶着抱琴的手下车，入了内院，但见秋阳将院里染得金黄。

姜念正在书房，闻得元春归来，故意把门打开。

元春步入了书房，将贾琏提议清查荣国府管家、贾母拒绝之事说了一番。

姜念不知此事是王熙凤的主意，道：“他倒有些见识的，可惜……”

话到此处忽地住口，瞥了眼元春脸色。

元春低眉，将腕上一只翡翠镯子转了又转，不禁叹道：“昔日辉煌的宁府已衰败了，荣府照这般下去，怕也离衰败不远了。”

姜念握住了她的手：“你且宽心。岳家根基深厚，不至如此。”

这只是他故意安慰元春的话，在他看来，荣国府以后或许也会衰败……

回卧房后，元春由着抱琴、金钏为她更衣卸妆，神色有些呆滞。

待更衣完毕，元春踱步至后院，忽见院墙外一株老树，纵然正披着一树的秋日阳光，然还是显得萧瑟。

元春联想到了荣国府，觉得目今的荣国府，就像是一株披着秋日阳光的老树，曾经辉煌过，如今看似还光鲜亮丽，实则已是萧瑟的老树了。

一滴清泪无声滑落，打在手中的一个香囊上——正是探春赠送。

元春低头，看见香囊上的“平安”二字被泪水浸湿。