第331章 孙老爷来了 (2/3)

各式各样的思想教育和宣传，让登莱军的官兵们对潘老爷的忠诚度不断地巩固强化。

这也是他敢扩军的底气。

有忠诚才有战斗力，没有忠诚，再好的武器、再多的马匹，都是给别人准备的。

潘浒策马走完了整个阵前，勒住缰绳，调转马头，面朝那两千余双眼睛。夕阳在他身后，把他的影子拉得很长很长，投在那些年轻士兵的身上。

他没有说话。

这个时候，不需要说话。

沉默本身就是最好的动员。

训练场上，除了风声和马儿的咴咴声，什么都没有。

那种沉默，沉甸甸地压在每一个人的心头。

潘浒的目光越过面前列阵的骑兵，投向更远的北方。那里有建奴，有反贼，有贪官污吏，有一个正在崩塌的王朝。

他心里清楚得很，留给他的时间不多了。

流民军越打越强，活动范围不断扩大，搅动天下大乱的日子为期不远了。按照史书上的记载，再过数月，就会爆发一场一只鸡引发的惨案——“吴桥兵变”。史书记载，这场兵变席卷了全登莱，乃至整个鲁省都遭受严重波及，堪称一场浩劫。这场兵变最终致使登莱局势彻底糜烂，登莱荒芜，东江动摇，海上牵制不再被提起，对此后大明与后金之间的军事态势产生了极为深远的影响。

他不能允许那种事情发生。

再有就是建奴入寇掳掠。从去年十月到今年四月，近半年间，建奴席卷了几乎整个北直隶，抢掠到了大量财货、粮食和人口，让洪台吉好好地回了一口血条。一旦将这些成果完全消化后，他势必还会再来。届时其来势必然更为汹汹，抢劫的范围必然更大更广，人口众多且相对富饶的鲁省自然首当其冲。史书有载，建奴甚至一度进抵淮河流域，对江南都形成了威胁。

这些事，无论是哪一桩，都会对他的计划造成极大影响，也是他决不能容忍的。

解决问题，最好的办法就是——解决造成问题的那些人。

这也是他不得不加快扩军整军进度的根本原因。

然而，他麾下兵力虽是不断增多，但奈何新兵太多，部队战斗力颇为低下，甚至连民防营都大大不如。民防营那些兵，虽然装备差一些，但大多是两三年的老兵，纪律、服从性、战斗经验，都比这些新兵蛋子强出一大截。

大乱将近，而部队战力并不理想，这叫潘老爷如何不着急。

于是在扩军整军的同时，“登莱军百日大练兵”也拉开了帷幕。简单的说，就是一面扩军整军，一面加强部队训练和实战演练。每天早上天不亮就起床操练，直到天黑才收队。队列、射击、刺杀、格斗、越野、骑术——一项接一项，排得满满当当。新兵们叫苦连天，但没有一个人敢偷懒；偷懒或者不遵军纪的轻则清退，重则全家逐出潘庄。

潘浒深吸一口气，勒转马头，策马向检阅台方向走去。

为了亲眼目睹筹建多年的第一支骑兵部队最终成军的荣耀时刻，潘老爷一直待在南大营，一连数日，吃住都在军营里。他每天早上比士兵起得还早，晚上比士兵睡得还晚，有时候半夜还会起来查哨。

——

清洋河大桥横跨在清洋河上，是连接登州府城和潘庄的咽喉要道。桥是水泥浇筑的拱桥，宽约三丈，可容两辆马车并排通行。桥面平整，两侧有齐腰高的石栏，栏柱上每隔一段距离就插着一面制作精美的木牌，蓝底白字，刻着“潘庄”二字。

桥东头设有一个检查卡口，一座木质岗亭，一道横杆，几排拒马。一队军士正在卡口执勤，带队的正是前番拦停范家车队的那位班长。他姓赵，登州本地人，在登莱团练干了两年，因表现出色被提拔为一等士官。

赵班长站在横杆旁边，腰杆笔直，元年式步枪挎在肩上，刺刀在夕阳下泛着冷光。他的目光落在远处正在接近的那支队伍上——约莫四五十名骑士，拱卫着一辆四轮马车，正沿着水泥路向大桥方向徐徐而来。

那些骑士顶盔披甲，腰挎弯刀，马鞍上还挂着弓箭，一看就是行伍出身。但那装束和气势，与潘家堡的守备士兵相比，就差了一大截。他们的甲胄破旧，战马毛色黯淡，精神状态也松松垮垮，不像是在护卫，倒像是在赶路。

队伍的中央那辆四轮马车，倒是颇为气派。车身漆成深褐色，车厢宽大，车窗挂着绸缎帘子，由四匹身高体健的重型挽马拖拽。能在潘庄马车工坊订制这种马车的，非富即贵。

赵班长眯了眯眼睛，心里有了数。

车马队越来越近，马蹄声和车轮声在桥面上回荡。赵班长抬起右手，身后的十余名步枪兵立刻散开，呈半弧形展开，枪口斜指地面，但手指已经搭在了扳机护圈上。

“站住！”

赵班长上前一步，端着元年式步枪，朗声道：“这是潘庄，来人速速下马下车接受检查。”

队伍停了下来。

一名军官双腿一夹，策马靠近，马鞭指向赵班长，口中大声呵斥：“此乃登莱巡抚孙中丞车驾，尔等还不速速让开！”

赵班长纹丝不动。

他的目光在那名军官脸上停留了一瞬，又扫了一眼后面那辆马车，然后不紧不慢地开口。这里是潘庄，而非登州府城。在潘庄内外，莫说是登莱巡抚来了，哪怕是天子御驾亲至，也得接受安检。这是潘老爷定下的规矩，谁也不能破。

他依旧冷着一张脸，一副公事公办的语调。

“不管是谁，但凡是要入庄，必须下马下车接受检查。如有不接受检查者，首次警告，第二次羁押。若有再犯或反抗者，格杀勿论。”

他顿了顿，一字一顿。

“勿谓言之不预也。”