惩罚 (1/3)

斯特拉穹顶，一间被施加了高级静音结界的冥想室内。

光线柔和，空气中有淡淡的凝神香料气息。

这里与外界喧嚣完全隔绝，是专注精神的绝佳场所。

白流雪与泽丽莎相对而坐，他们中间是一张由蕴含魔力的夜影木制成的棋桌，桌面上摆放着精致的灵魂象棋棋盘。

棋盘本身由整块月光水晶雕琢而成，内部的天然纹路在魔法灯下流淌着微光，每一枚棋子都蕴含着纯净的灵魂能量，触手温润。

灵魂象棋，作为魔法界公认的最高智力运动，其复杂程度远超寻常棋类，常被用于考验心智、甚至在古老的地下城遗迹中作为机关谜题的核心。

因此，用它来进行重大赌约，是魔法社会中一种古老而严肃的传统。

“用灵魂象棋……作为赌注？”

泽丽莎把玩着一枚冰冷的“影行刺客”棋子，语气比方才稍显放松，但脸上依旧没什么表情。

她心中飞速思索：“他对我一无所知吗？”

作为星云商会的千金，年少便获得高等精灵认证，并以首席身份入读星花树魔法学校的天才，泽丽莎还有另一重鲜为人知的身份……“灵魂象棋大师”。

这是灵魂象棋领域的最高称号之一。

尽管大师内部亦有高低之分，但以她的年龄达到此成就，实力早已远超业余爱好者，绝非普通学生可以挑战。

正常情况下，她必胜。

她有着绝对的自信，但此刻，她却无法完全安心，那0.1%的不确定性萦绕心头：“他为何偏偏选择灵魂象棋？”

白流雪不可能没听说过“大师泽丽莎”的名声，是巧合下的无知，还是别有用心？而且赌注如此巨大……

“不，绝不可能那么简单。”她断定必有阴谋。

然而，她依然接受了赌约，因为对自己的棋艺有绝对信心。

魔法契约的效力是绝对的，而这份契约条款清晰，只论棋艺，不涉其他，杜绝了一切玩弄文字游戏的可能……灵魂象棋，是纯粹实力的较量。

那么，唯一的可能性便是……“白流雪的棋艺，在我之上。”

她并非毫无准备，早已调查过白流雪曾轻松战胜斯特拉学院的前任棋艺榜首艾德蒙·阿塔莱克，其实力至少是准职业级别。

能如此取胜，表明白流雪的水平定然是职业级，甚至……“与我不相上下，或者更高。”

泽丽莎深吸一口气，缓缓吐出，绝不能有丝毫轻敌。

对方既然敢提出挑战，必有倚仗。

但她也身经百战，在真正的职业圈子里以压倒性实力获得大师称号，甚至曾与古代卡尔梅塞特的灵魂棋手对弈磨砺。

只要发挥出正常水平，胜利依然可期。

白流雪似乎看穿了她的思绪，手指悠闲地滚动着一枚灵魂宝石棋子，半开玩笑地说道：“看来你想了很多。害怕了？”

那枚宝石，仿佛在无声地提醒她此前的误判。

“不，我没事。”泽丽莎迅速收敛心神，语气恢复冰冷。

赌局采用单局决胜制，一局定乾坤。

………………

冥想室外，走廊阴影处。

“呼……”艾涅菈背靠着冰凉的石墙，长长舒了口气，擦了擦额角并不存在的汗水。

刚才来回奔波，伺候那两位大人物准备棋局，让她精神紧绷。

“哼，让我准备灵魂象棋，真是太过分了。”她小声抱怨。

自从身份被白流雪识破，她一直在尽力服从他的每个命令。

这并非因为白流雪破解或封印了她的【噩梦再现】能力。

事实上，自从那次对白流雪使用能力失败后，她的特性就仿佛彻底沉寂了。

这种感觉很诡异，仿佛作为“黑魔人”的某部分本质缺失了一半。

“这个能力……对我真的那么重要吗？”她不禁自问。