第102章 来日大难 (1/3)

掌灯时分，焦师爷从书院回来，到衙听肖歪嘴说来两个客人，匆匆去二堂。

与客人寒暄客套之际，见张昊过来，便不再操心此事，作辞起身，去大伙房吃饭。

陈沐恩、黄老秋二人口称县尊见礼。

“黄员外你来的正好，本县派人去西边种烟，令郎是个肯上进的，想去做事，明日就出发。”

张昊客气延座。

黄老秋却不坐，把手一拱道：

“既然知县愿意放犬子一马，我这就带他回去，不敢误了知县大事。”

张昊眉峰微聚，随即释然，微笑道：

“通告想必你也看了，拖欠补齐便既往不咎，黄小春替父补过，孝行可嘉，他随时可以走，来人，送客。”

“不敢劳动贵仆。”

黄老秋打拱敷衍一句，大摇大摆走了。

张昊不以为意，扫一眼陈沐恩土布马甲号衣上的字号，抬手道：

“陈小旗但坐无妨，是你家中长辈有话说，还是魏千户有言转告？”

“小的临行前，千户有交代，请老爷高抬贵手，担待黄员外一二，这是千户与老爷的信。”

陈沐恩掏出一封书信，荷刀侍立的坊丁接了，转呈堂上。

张昊看一眼信封上的谦称和钤印，撕开封口，抻开信笺看去。

魏千户信中只字不提岳父黄老秋，只说本地士绅串联告状的事，委婉劝他收敛锋芒，与本地士绅交好，并愿意从中说和，末尾提起陈小旗身份，是樟木头陈太公的远房侄孙。

张昊手里有告他黑状的士绅名单，易师爷给的，陈太公也是联名者之一。

再看堂下站立的陈沐恩，骨架比本地人高大，面皮和本地人一样黑瘦，四十来岁，貌不出奇，始终不肯入坐，姿态谦恭。

“陈家兵役是你承应？”

“老爷误会了，我们两家祖上是亲兄弟，如今并不相干。”

陈沐恩解释始末根由，张昊也不打断。

永乐九年，开封府陈州廖家洼陈氏两兄弟应征入伍，辗转岭南东道，来到香山守御千户所。

陈家老大的直系后裔后来迁回中原，陈沐恩祖上是偏房，得了一份补偿，留在香山承差。

陈家老二这一枝的后代没有回迁老家，而是定居香山繁衍生息，现今的族长便是陈太公。

卫制糜烂，屯兵逃亡，田地撂荒，朝廷强制随军余丁和家属承包军田，许诺垦荒永不征税。

陈太公这一枝人丁兴旺，牲口农具不缺，借政策东风，勤劳致富，家业由是大振。

陈小旗家享受不了这波福利，因为他父母早亡，兄妹三人其时尚幼，没饿死就不错了。

如今朝廷日用匮乏，永不起课成为空谈，军垦荒田一亩征粮一斗，比民户课税还重。

陈太公便把屯戍差役交给族中小儿辈应承，举家迁往樟木头，走上了耕读传家的康庄大道。

眼下香山陈氏两支的贫富差距很大，互不往来，陈太公并不知道五服之外的陈沐恩是谁。

张昊把信笺凑到烛火上点燃，心中已有计较。

魏千户手里有田，是他的甘蔗供应商，派陈小旗过来，是表明不偏不倚的立场，仅此而已。

院里传来奔跑声，被调来衙门的祝火木风风火火跑来，见客人尚在，慌忙退到廊下。

“老爷，我家千户还有一事让小人转告。”

陈沐恩看一眼侍立的家丁，迟疑不语。