第176章 体察民情 (3/3)

咱们不图别的，就图个安稳日子！殿下让咱过上好日子，咱就念他的好！高句丽王？渊盖苏文？呸！他们只知道刮地皮，哪管我们死活！”

老汉质朴而热烈的话语，像一记记重锤，敲打在梅司苑和金娘子的心头。

她们不约而同地看向李贞，他依旧平静地听着，偶尔点点头，喝一口粗陶碗里的热水，仿佛听的只是寻常闲谈。

可她们知道，老汉口中那个带来翻天覆地变化的“摄政王殿下”，此刻就坐在这简陋的院子里。

之后，李贞又“随意”走访了另外两三户人家，有经营小摊的贩夫，有替人浆洗的寡妇，有在官府新设的“义舍”外领取赈济粥的孤老。

得到的回答大同小异，充满了对“从前”的恐惧与怨恨，以及对“如今”虽然依旧清苦、却有了盼头的日子的珍惜与感激。

那种发自肺腑的、对“大唐”、“摄政王”的认同，做不得假。

回程的马车上，一片寂静。只有车轮碾过积雪和碎冰的辘辘声。

梅司苑和金娘子默然坐着，帷帽早已取下，露出两张苍白而复杂的脸。她们自幼接受的教育，是忠于王室，是高句丽或新罗的荣耀。可今天亲眼所见、亲耳所闻的一切，将那些虚幻的荣耀击得粉碎。

她们出身的高高在上的阶级，带给这些平民百姓的，竟是如此深重的苦难。而她们原本视为侵略者、征服者的大唐和那位摄政王，反而成了救星。

“水能载舟，亦能覆舟。”李贞的声音忽然响起，平静地在车厢内回荡，“载舟覆舟，所宜深慎。为君者，为政者，若心中无民，只知盘剥压榨，纵有强兵利器，高城深池，终有一日，会被这‘水’倾覆。

反之，若施政以仁，待民以宽，使百姓能安居乐业，则民心所向，便是铁打的江山。高句丽之败，非败于军，实败于政，败于失了这载舟之水。尔等，可明白了？”

梅司苑和金娘子娇躯剧震，豁然抬头望向李贞。他依旧看着窗外飞逝的街景，侧脸在昏暗的光线中显得沉静而深邃。

这番话，是说给她们听的，更是说给她们背后所代表的、那些尚未完全归心的旧势力听的。但此刻，听在她们耳中，却有了截然不同的重量。

“妾身……明白了。”梅司苑低声应道，声音有些沙哑。金娘子也重重地点了点头，眼中最后一丝迷茫与不甘，似乎也随着窗外吹进的冷风，悄然散去。

数日后，梅雪苑的气氛悄然变了。那些被安排了职司的女子们，不再终日愁眉不展、自怨自艾。

文书房内，誊抄公文的身影一丝不苟；绘图室里，描绘地图的笔触细致专注；乐舞班排练的曲调，虽然依旧带着些许哀婉，却多了几分认真的生气；就连负责内务的几人，也将苑中事务打理得井井有条。

李贞说话算话，俸禄按时发放，待遇从优，做得好的，更有额外的赏赐。

一种新的、凭自身劳作换取尊严与价值的生活，正在这群身份特殊的女子中间慢慢建立。

李贞看在眼里，并未多言，只吩咐下去，从平壤城内寻几位精通算术、医术乃至织造的女先生，定期来苑中授课。

“既然有心学做事，便多学些有用的本事。一技傍身，终归不是坏事。”

这一日，李贞在行辕书房召见了赵敏。她依旧是一身利落的骑射服，外罩软甲，眉宇间英气勃勃，与这书房的气氛格格不入，却又奇异地和谐。

“敏儿，海东初定，水师新成，将士们休整也有些时日了。”李贞没有寒暄，直接点明主题，手指敲了敲案上一幅巨大的海图。

“终日操练，不见血火，非强军之道。如今大雪封山，陆路难行，正是用兵于海上的好时机。”

赵敏目光一凝，看向李贞手指所点之处，那是百济东南海域，一个很大的岛屿。

“济州岛？”赵敏瞬间明了李贞的意图。此岛孤悬海外，控扼黄海、东海交通要冲，北望海东、西瞻登莱、南俯百济倭国，战略地位极其重要。

且岛上土地肥沃，有良港，可屯兵，可屯田，更可作为将来进一步经略百济、乃至遥望倭国的前进基地。

“不错。”李贞点头，“百济自顾不暇，新罗与其缠斗正酣，皆无力顾及此岛。岛上虽有少许百济戍卒及土着，防御薄弱。趁此良机，将其拿下，握于我手。

一则，可为我海东行省增添一道海上屏障；二则，可为将来水师南下，预作跳板；三则，岛上所产马匹、柑橘、海产，亦可补我军用。”

他看向赵敏，目光灼灼：“此次跨海东征，我水师之中，涌现不少善舟楫、通海战的苗子。

那个在登陆战时率先抢滩、勇不可当的校尉吴承泽；那个在风浪中指挥若定、保全舰队的郎将姜临渊；还有那个出身登州、熟知海情的参军宋清玄……皆是可造之才。

此番攻取济州，正好用以磨砺。你为主将，总督此事，以吴承泽为先锋，姜临渊、宋清玄辅之。如何？”

赵敏抱拳，眼中燃起熟悉的战意：“末将领命！定不负殿下所托！”她顿了顿，又问，“岛上守军与土人，如何处置？”

“愿降者，编入我军或就地安置；顽抗者，格杀勿论。但切记，不得滥杀无辜，劫掠百姓。拿下岛屿后，立即修筑营垒、码头，清点户口，招募岛民屯垦。

我们要的不是一块焦土，而是一个稳固的基地。”李贞沉声道，“给你一个月时间准备，开春之前，我要看到济州岛上，飘起大唐的旗帜。”

“末将明白！”赵敏肃然应道，转身大步离去，步履生风。

李贞重新将目光投向海图，济州岛只是一个开始。

掌握了这里，就等于在百济与倭国之间，打入了一颗钉子。未来的大海之上，风云必将更加激荡。而他手中这柄新磨的海上利剑，是时候出鞘，一试锋芒了。

窗外，雪又渐渐下了起来，无声地覆盖着平壤城的街巷与远山。

梅雪苑中，隐约传来女子们跟着女先生诵读算术口诀的清脆声音，夹杂着偶尔调试琴弦的叮咚声响。

行辕之外，赵敏点将的号令已然响起，年轻将领们兴奋的应诺声隐约可闻。