第348章 新的时代 (1/2)

给事中崔琰族叔被调任边远小郡的消息，迅速在洛阳官场的特定圈层里扩散开来。

有人愤懑，认为这是对清流言路的打压；有人心惊，嗅到了不同寻常的气息；有人沉默，开始重新审视朝中风向；也有人暗自庆幸，自己那抨击“铜臭干政”的奏章还未递出。

朝堂上关于“商贾”的公开议论似乎少了一些，但水面下的暗流，却变得更加汹涌复杂。

东南商帮的“漱石山庄”聚会愈发频繁，只是谈话内容更加隐秘。王盐商等人清楚地意识到，崔家族叔的调动绝非偶然，这是一次清晰的警告，也说明了他们触碰的利益蛋糕有多大，遭遇的反击会有多强。

但开弓没有回头箭，庞大的资本机器一旦启动，对利润和话语权的渴求就无法遏制。他们需要一场更直接、更公开的胜利，来证明自己的力量，巩固内部的联盟，也震慑那些潜在的对手。

机会很快来了。

工部侍郎赵明哲，一位以实干和廉洁着称的官员，奉内阁和摄政王令，在洛阳公开拍卖山西数处新勘探出的大型优质煤矿的开采权。

这些煤矿储量大、煤质好，且靠近正在规划中的“洛阳—太原”铁路线，未来无论是供应洛阳、长安两京，还是通过铁路、漕运转运四方，都意味着惊人的利润。

更重要的是，主持此事的赵明哲明确宣布，此次拍卖“价高者得，童叟无欺”，拥有一定数额的验资证明，且无不良商事记录的商户皆可参与，所得款项将专用于铁路修筑和黄河河工。

消息一出，四方震动。嗅觉敏锐的商人们看到了金山银海在招手，而一些自视甚高的勋贵世家，则看到了另一种可能，这是他们介入这日进斗金的新行当，弥补日渐萎缩的田庄收入，甚至重新掌控部分经济命脉的天赐良机。

毕竟，大型煤矿，尤其是这等富矿，在过去几乎都是官营，或者被少数与皇室、高官关系密切的豪门把持，何曾如此“公开”拍卖过？

拍卖地点设在工部衙门旁新辟的“招投标院”大堂。这日清晨，院门外车马如龙，各路人物云集。

有身着锦袍、带着账房师爷的东南、晋地、徽州等地大商贾；有穿着体面但难掩紧张的新近崛起的工坊主；也有不少身着常服，但气度俨然、仆从前呼后拥的勋贵代表。其中，以郢国公张亮最为引人注目。

张亮是开国功臣之后，袭爵国公，虽无实权，但门生故旧遍布朝野，家族产业庞大，近年来对“皇家招商局”带起的新财路眼热不已。

此番他对晋北最大的那座“黑石沟”煤矿志在必得，志在以此为契机，重振家族在实业领域的声威。

大堂内布置得庄重而简洁。北面设一高台，台上长案，是主拍官赵明哲的位置。台下整齐摆放着数十把椅子，已按号牌坐满了参与竞拍者及其随从。

四周有工部吏员维持秩序，还有数名书吏在侧旁记录。气氛肃穆中透着压抑的紧张，唯有窃窃私语声和翻动资质文书的窸窣声。

皇帝李孝在赵明哲的陪同下，悄然出现在二楼一处用屏风隔开的雅间内。

这是李孝自己提出的要求，他想亲眼看看，这所谓的“价高者得”，在真金白银面前，究竟会是怎样一番光景。他坐在屏风后，透过特意留出的缝隙，能清晰地看到下方全场。

赵明哲今日一身绯色官袍，面容清癯，神色严肃。

他先向二楼雅间方向躬身行礼，然后转向台下，没有多余的寒暄，直接宣布拍卖规则：每次加价不低于五百贯，三次落锤成交，需当场缴纳定金，三日内付清全款并签订契约，违约者没收定金并追究责任。

赵明哲声音平稳清晰，带着不容置疑的官方权威。

首先开拍的是几个储量较小的矿点，竞争已颇为激烈。东南商帮似乎无意在此消耗过多资金，偶有出手，但并未全力争夺。

最终被几个山西本地商人和一位关中勋贵以不算太离谱的价格拿下。郢国公张亮闭目养神，并未参与。

重头戏是“黑石沟”煤矿。当赵明哲报出“起拍价，五万贯”时，台下响起一片吸气声。这已是天价。但很快，竞价声就此起彼伏。

“五万五千贯！”一位徽商举牌。

“六万贯！”山西本地一位大煤商跟进。

“七万贯！”东南商帮中，一位以经营布匹起家、近年涉足航运的姓沈的商人沉稳开口，直接将价格拉高一个台阶。

郢国公张亮终于睁开了眼睛，瞥了那沈姓商人一眼，对身旁的管家微微颔首。管家举牌，声音洪亮：“八万贯！”

“八万五千贯。”沈姓商人面不改色。

“九万贯！”管家再次举牌，语气中带着一丝不耐。

“九万五千贯。”沈姓商人依然平静。

价格在众人瞠目结舌中迅速攀升。当管家喊出“十二万贯”时，许多中小商人已经脸色发白，摇头叹息，退出了竞争。这已经不是他们能玩得起的游戏了。

沈姓商人沉默了片刻，与身旁另一位东南商帮的核心人物，那位王盐商低声交换了一下眼神。王盐商几不可察地点了点头。

“十五万贯。”沈姓商人报出了一个让全场哗然的数字。

郢国公张亮的脸色终于沉了下来。他冷冷地看向东南商帮那边聚集的几人，目光锐利如刀。他低估了这些“铜臭之徒”的决心和财力。十五万贯，即使对他来说，也是一笔需要调动大量流动资金的巨款。

“国公爷……”管家凑近，低声询问。

张亮咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“再加五千。”