第294章 三朝老臣的心思 (2/2)

周瑜眼中寒光一闪，手按上了剑柄。

孙权却摆摆手：“接着说。”

“但老臣答应他，不是为了这些虚名。”张昭抬起头，眼中竟有了泪光，“老臣是为了主公，为了江东！主公，您才十九岁，您不知道曹操的可怕！当年官渡之战，袁绍兵多将广，十倍于曹操，结果呢？一败涂地！如今曹操之势，更胜当年！我们拿什么跟他斗？拿什么？”

他越说越激动，竟老泪纵横：“送质子，是屈辱，老臣知道。但屈辱总比灭族强！孙家三代基业，不能毁在老臣手里，更不能毁在主公一时意气之下啊！”

这番话，说得凄切。

连周瑜按剑的手，都松了些。

孙权沉默良久，才轻声问：“张公，若我坚持不送，你会如何？”

张昭抹去眼泪，深深一揖：“老臣，还是那句话。主公若执意如此，老臣唯有辞官归乡，不再过问政事。”

这是最后通牒。

孙权看向张昭：“张公不能辞官。相反，我要张公做一件事。”

张昭怔怔地看着他：“何事？”

“出使许都。但不是去送质子，是去告诉曹操，我孙仲谋愿向朝廷称臣，愿纳贡，愿受封赏。但质子，没有。不仅没有，我还要请朝廷下诏，封我为讨虏将军，领扬州牧。”

周瑜和鲁肃都倒吸一口凉气。

这是既要里子，又要面子。

既要避免与曹操全面开战，又要保住江东的独立性，还要从朝廷那里讨个合法名分。

“曹操会答应？”张昭声音发颤。

“他会的。”孙权道，“因为他现在最大的敌人不是我们，是北方的袁绍残余，是西凉的马腾韩遂，是荆州的刘表。为了稳住后方，他宁愿给我一个虚名，换我不在他背后捅刀。”

他走到张昭面前，深深一揖：“张公，这件事，只有您能办成。您是三朝老臣，德高望重，曹操也要给您三分薄面。您去许都，不是去求饶，是去谈判，用我们的刀，谈我们的价。”

张昭看着这个向自己鞠躬的少年，忽然觉得，自己或许真的老了。

老到只会想着“忍”，却忘了，有时候“敢”，才是唯一的活路。

“老臣，领命。”

……

当天夜里，孙权登上吴县城北的烽火台。

这是当年孙策所建，高十丈，可望长江。

秋夜风寒，吹得他衣袍猎猎作响。

鲁肃跟在身后，手里提着一盏风灯。

“主公在看什么？”鲁肃问道。

“看对岸。”孙权指着江北黑暗中隐约的灯火。

鲁肃沉默片刻：“主公今日的决定，很险。”

“我知道。”孙权道，“但有些险，必须冒。送质子则永为附庸。我不要做附庸，我要做对手，让曹操不得不正视的对手。”

“子敬，你说实话。若真到了那一天，曹操大军压境，我们能赢吗？”

鲁肃望着漆黑的长江缓缓道：“长江不是赤壁一处能守。但长江也不止是地理，是人心。若江东上下同心，将士用命，百姓支持，那么长江就是天堑。若人心散了，那么再宽的长江，也不过是一条稍微宽点的河沟。”

“人心！”孙权重复这个词，忽然笑了，“所以归根结底，还是要看我怎么带这些人，怎么聚这些心。”

他转身，看向吴县城内星星点点的灯火。

那些灯火下，是千家万户，是无数个像孙伍那样的人，是无数个把性命、把未来，都押在“孙”这个字上的人。

“我会带好的。”他轻声道，像是承诺，又像是誓言，“不管多难，我都会带好的。”

远处江面上，忽然亮起一点渔火。

那光很弱，在无边的黑暗中，却执着地亮着，像某种不肯熄灭的希望。