第198章 凯旋（下） (4/5)

吴质忙道：“此乃下官分内之事。县君建此殊功，下官能稍尽绵力，已是荣幸。”

他顿了顿，斟酌词句：

“只是……俘虏人数众多，县狱恐难容纳，且其中多有悍匪，若聚在一处，恐生变故，是否分押别处，或……”

“不必。”

王曜打断他：“县狱不够，便腾空西厢仓房，看守加倍，日夜巡哨。有敢滋事者——”

他看了一眼郭通：

“格杀勿论。”

郭通沉声应道：

“诺！”

吴质心头一跳，垂首道：

“是，下官明白了。”

王曜端起茶盏，慢慢啜了一口，忽然问：

“吴县丞，孙主簿，你二人觉得，这硖石堡匪患，为何能盘踞六年之久？”

这问题来得突兀，吴质与孙宏皆是一怔。

孙宏偷眼看向吴质，见他面色如常，才小心翼翼道：

“回县君，硖石堡地处险要，易守难攻，此其一；匪首燕凤、段延等凶悍狡诈，此其二；前任县令或力有不逮，或……或遭遇不测，此其三。”

“还有呢？”

王曜放下茶盏，目光平静地看着二人。

吴质沉吟道：“下官以为，还有一因。新安地近京畿，却处山河交界，民情复杂，胡汉杂处。丁零、鲜卑、羌氐诸部皆有聚居，官府政令难达乡野。硖石堡匪众中多有亡命胡人，熟悉山地，来去如风，故而难以清剿。”

“说得好。”

王曜缓缓点头：“政令难达乡野，匪患自然滋生，那依吴县丞之见，当如何根治？”

吴质心中警觉，言辞愈发谨慎：

“下官愚见，当先肃清残匪，安定地方，再整顿吏治，抚辑流民，劝课农桑。待民生恢复，政令畅通，匪患自然消弭。”

“整顿吏治……”

王曜重复这四个字，忽然笑了笑。

“吴县丞觉得，县衙之中，吏治如何？”

冷汗瞬间湿透了吴质的后背。

他强自镇定，躬身道：

“下官不敢妄评，县衙诸曹，各司其职，虽偶有疏漏，大体尚属勤勉。”

王曜面带微笑，直勾勾盯着吴质、孙宏二人，过了好一会儿，就在二人冷汗直流，快要顶不住时，王曜这才放声大笑。

“适才相戏尔，二位不必紧张，曜自上任以来，多蒙二公鼎力相助，方才剿了那硖石堡贼人，这些王曜都感念在心，明日组织县兵民壮去硖石堡搬运物资，还请二公继续多多费心。”

吴质、孙宏见他不予深究，这才长出一口气，赶忙作揖保证定协助县君，将此事办得稳稳当当云云。

打发二人走后，蘅娘不知何时又自外边端了一个黑漆木托盘轻步走进院来。

托盘上放着一只热气蒸腾的陶碗，碗中是熬得浓稠的杏酪粥，旁边还有一小碟腌菹菜、两张炙饼。

“县君。”

蘅娘将托盘放在王曜手边的几案上，声音轻柔：

“再吃些粥垫垫肚子。”

王曜看着那碗冒着热气的杏酪粥，粥面上浮着一层细腻的奶皮，散发着杏仁与牛乳混合的香气。

他确实饿了，从昨夜突袭至今，只胡乱啃过几口冷硬的蒸饼。

“有劳了。”他轻声道。

蘅娘摇头，眼中泪光微闪：

“县君为民除害，身受重伤，奴家……奴家只恨不能替县君分担些痛楚。”

她说着，舀起一勺粥，轻轻吹凉，递到王曜唇边。动作自然至极，仿佛已做过千百遍。