第235章 修渡口、缮冶铁 (3/5)

成皋城南的铁官山谷里，却是另一番景象。

谷中废墟已清理大半，残垣断壁被推平，矿渣堆积成山，等着日后铺路垫基。

溪流改道，新挖的引水渠沿着谷壁蜿蜒，渠畔已立起三座砖窑，窑口日夜吞吐烟火，烧制重建工坊所需的青砖。

这日午后，王曜与丁绾策马入谷。

谷口新设了木栅哨卡，四名县兵持矛肃立，见是王曜，抱拳行礼。

为首队正是个二十出头的青年，面庞黝黑，眼神精悍，正是耿毅麾下得力什长。

“府君、夫人，耿佐尉正在谷内试炉。”

队正禀报道。

王曜颔首，与丁绾下马步行入谷。

谷中热气扑面，混杂着泥土、煤烟、铁腥的复杂气味。

数十名匠人、丁壮正在忙碌，夯土的号子声、锯木的嘶啦声、铁锤敲打声交织成一片嘈杂而充满生机的乐章。

耿毅从一座半成的高炉后转出来，他一身短褐，脸上、手上尽是煤灰烟渍，见王曜、丁绾到来，咧嘴一笑，露出白生生的牙齿。

“府君、夫人，第一炉试烧成了！”

他声音洪亮，透着压抑不住的兴奋。

王曜眼睛一亮：

“走，看看。”

那座高炉建在谷底避风处，以新烧的青砖垒砌，高约两丈，炉膛宽阔，下方设有风箱、水槽。

炉前空地堆着新采的赤铁矿，矿石呈暗红色，在日光下泛着金属光泽。

炉旁站着三名老铁匠，皆是丁绾从荥阳、洛阳重金聘来的老师傅。

为首姓孙，年过五旬，须发已斑白，一双布满老茧的手正捧着一块冷却的铁坯，仔细端详。

见王曜走近，孙师傅忙躬身行礼，将铁坯递上：

“府君请看，这是今早试炼的第一炉生铁。矿石是从东面矿洞新采的，含铁量不低，只是杂质多了些，出炉后需再锻打去渣。”

王曜接过铁坯。

那铁块约莫巴掌大小，表面粗糙，泛着青黑光泽，入手沉甸甸的。

他用指节敲了敲，声音沉闷实心。

“硬度如何？”

“尚可。”

孙师傅道：“若是打制农具、寻常刀斧，绰绰有余。若要打造精良兵刃，还需改进炉温、调整鼓风，再多锻打几轮。”

丁绾在旁静静听着，忽然开口：

“孙师傅，依你看，这座高炉若全力开炼，一月能出多少铁？”

孙师傅捻须沉吟片刻，道：

“若矿石供应不断，炭料充足，匠人分作两班昼夜不停，一月……约莫能出铁五千斤。只是如今匠人不足，熟练工更少，头三个月怕是难达此数。”

“匠人可以招募、可以带徒。”

丁绾语气果断：“矿石、炭料，我会设法保障。孙师傅，我要你在三个月内，带出二十名能独立掌炉的匠人。工钱按老规矩，师傅月给粟米五石、钱八百文，学徒管吃住，月给粟米一石半、钱三百文。若能提前出师，另有赏钱。”

孙师傅眼中放出光来，连连拱手：

“娘子厚待，老汉必竭尽全力！”

王曜在旁看着丁绾与老师傅对答，眼中流露出赞许之色。

这女子谈商事时，身上那股干练果决的气度，与平日温婉模样截然不同，却别有一种摄人神采。

众人又看了新建的工棚、料场、水渠，耿毅一一解说，何处储矿，何处堆炭，何处设锻打台，何处建匠人宿屋，条理清晰，显是下了苦功。

日头偏西时，王曜与丁绾方才出谷。

回城路上，两人并辔而行，身后跟着李虎等亲卫。