第242章 巩县成皋两相映 (4/5)

行人摩肩接踵，士人、商贾、工匠、挑夫、僧侣、胡女，各色装束混杂。

道旁还有不少摊贩，卖时鲜果子的，卖蒸饼馎饦的，卖汤药膏肓的，吆喝声此起彼伏。

“这成皋，街面虽不及洛阳雄阔，但五脏俱全，其热闹程度竟不下洛阳东市。”桓彦叹道。

尹纬也点点头，目光扫过街景。

他注意到几处细节：

街道每隔百步设有石制水缸，蓄满清水，旁置木桶，应是防火之用；

路口有身穿皂衣的市卒巡视，维持秩序；

店铺门前的阶石都凿了凹槽，雨天排水；

就连挑粪的夜香夫，也都推着加盖的木车，走得匆匆，却无泼洒。

“治理之功，在细微处，子卿深得其中精髓矣。”尹纬低声道。

二人牵着马，按什长所指往城南行去。

路过一处十字路口时，见东南角围着一群人，议论纷纷。

人群中央是个简易木台，台上坐着三人。

居中者一身浅绯色官服，头戴黑漆进贤冠，正是王曜。

左侧坐着个三十多岁的文吏，头戴平巾帻，应是佐吏。

右侧则是个四十来岁的富态商人，头戴介帻，身穿绢袍，面色涨红。

木台旁立着两个衙役，手持水火棍。

台下一侧跪着两个男子，一老一少，衣衫破旧，像是工匠。

另一侧站着几个伙计模样的人，为首的是个精瘦汉子，正指手画脚地说着什么。

尹纬和桓彦交换了个眼神，悄然靠近。

只听那精瘦汉子高声说道：

“……府君明鉴！小人姓孔，在城南开着木器铺。这两个是父子，父亲叫鲁大，儿子叫鲁二郎，都是木匠。去岁十一月，他们来铺子里揽活，说要打五十张新式胡床。小人见他们手艺不错，就订了契约：胡床每张工钱八十文，五十张共四贯。预付一贯定钱，余下三贯交货时结清。契约上白纸黑字写着‘正月十五前交货’，还按了手印。”

他抖开一张麻纸，展示给众人看。

王曜接过，细细看了，又递给左侧文吏：

“卫市掾，你可核验过契约？”

那文吏正是王曜新设立的成皋市掾卫简，闻言躬身道：

“回府君，卑职核验过。契约一式三份，买卖双方各执一份，市令存档一份。条款清楚，定钱、工期、工价、违约罚则皆写明。孔掌柜所言属实。”

王曜点头，看向跪着的鲁大父子：

“鲁大，孔掌柜所说，可有虚言？”

鲁大五十来岁，面庞黝黑，双手布满老茧。

他伏地叩头，声音发颤：

“府君……府君容禀。孔掌柜说的都是实情，契、契约是小人按的手印。可……可实在是有苦衷啊！”

“有何苦衷？”

“去岁十一月订了契约，小人就带着儿子日夜赶工。可十二月时，河南郡府征发工匠修五社津码头，说是‘兴役代赈’，日给钱粮。小人的侄子鲁三郎来报信，说码头那儿管吃管住，一天给十五文钱、三升粟米。小人想着，胡床的活计虽要紧，可码头是官家工程，不敢耽误。就跟儿子商量，先去码头干一个月，挣些现钱粮米，回来再赶工，应该来得及。”

王曜静静听着：“然后呢？”

“然后……”

鲁大声音更低：“码头活计重，工期又紧。小人父子一去，就被编入木工队，日夜赶工，不得休息。等到正月初八，码头主体竣工，工头才准我们请假。小人急忙回家，连夜赶制胡床。可……可终究是误了工期。正月十五那天，只做出三十张。孔掌柜来收货，见数目不够，当场就翻了脸，要我们赔双倍定钱，还要告到官府……”

孔掌柜在一旁插嘴：

“府君！不是小人不讲情理。胡床是预备卖给洛阳客商的，人家定金都给了。他们交不出货，小人就得赔客商的钱，铺子信誉也毁了。契约上写得明白：‘逾期一日，罚钱百文；逾期五日，罚没定钱；逾期十日，买方有权解除契约，追偿损失’。他们这都逾期一个月了！”

鲁大叩头不止：“小人也想赶工，可……可实在是力不从心。从码头回来，儿子就病倒了，发热咳嗽，躺了七八日。小人一边照顾儿子，一边干活，眼睛都熬红了……”

一直沉默的鲁二郎抬起头。

这是个二十出头的青年，面庞消瘦，眼窝深陷，确实是大病初愈的模样。

他哑声道：“府君，是小人的错。若不是小人病倒，家父一人也能赶出四十张来……我们认罚，只求府君开恩，容我们慢慢还钱。那五十张胡床，我们一定会做完……”

王曜没有立即说话。

他看向卫简：“卫市掾，依律及市肆旧例，此事当如何裁定？”

卫简拱手：“回府君，依例：私契既立，当如约履行。鲁大父子逾期不交货，已属违约。孔掌柜有权解除契约，追回定钱，并索偿损失。损失之数，可按市价估算，胡床市价每张百二十文，五十张值六贯。孔掌柜已收客商定金三贯，若不能交货，须双倍返还，即六贯。此损失当由鲁大父子承担。”

他顿了顿，补充道：

“不过，鲁大父子陈情，谓延误乃因应官府征役、子病之故。依故事，因官府公事延误私契，可酌情减罚；因病延误，亦可宽限。只是……孔掌柜损失确凿，若不赔偿，于商事信誉有损。”

台下围观者议论纷纷。