第五十七章 (1/2)

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大根和艾文在成就的光环下威风了两个多月，厄运终于来临了……

这一天，北京城深宫院内，嘉靖皇帝正在与严嵩下象棋，不一会儿的工夫，严嵩老将被堵死，一下子输了……

严嵩朝嘉靖皇帝一拱手，微笑着夸赞道：“呵呵呵……皇上好棋艺，微臣自愧不如啊。”

嘉靖皇帝“哼”了一声说：“爱卿，下棋本是娱乐，你却处处对朕手下留情，这样的棋局，就算赢了又有什么意思呢？”

严嵩的把戏被拆穿，脸上显得有些尴尬，不过他反应非常快，马上又补充了一句道：“皇上好眼力，微臣佩服。”

类似于这种拍马屁的手段，严嵩不知道已经用过多少次了，尽管嘉靖皇帝心里很清楚，但每次却都不抗拒，或许人都希望被别人夸赞自己，所以就连皇帝也不例外。

今天嘉靖皇帝的心情非常好，他看了看皇宫周围的景色，忽然感慨道：“好一番太平盛世啊！！”

严嵩马上不失时机的搭腔道：“那是当然，吾皇圣明，天下岂有不太平之理？”

听了严嵩的话，嘉靖皇帝有些飘飘然，这时，他又想起那颗长生不老的药丸，于是又感慨道：“等药丸炼成之日，就是朕千秋万载之时，从今往后，这大明江山将永远都属于朕啦！！”

严嵩一听，顿时脸色一沉，随后开口说道：“陛下，此事依微臣看来，恐怕未必。”

嗯……？嘉靖皇帝一愣，接着反问道：“爱卿，你何出此言呀？”

严嵩见时机已经成熟，立刻将早就想好的台词对嘉靖皇帝说：“陛下，据微臣所知，那大根和艾文并非忠臣良将，听闻他二人在回江南途中，大肆收受地方官员贿赂，总数多达数十万两，而皇上如此看重他们，微臣不得不替皇上担忧啊。”

严嵩本以为在大根他们背后告黑状，嘉靖皇帝一定会龙颜大怒，但他没想到，嘉靖皇帝听完后哈哈一笑说：“爱卿，你是否多虑了？只要他二人能为朕炼成长生不老之药丸，就算收受贿赂又怎样？权当是朕给他们的赏赐，况且话说回来……”嘉靖皇帝忽然话锋一转，反问严嵩道：“严爱卿，你为官多年，难道收受的钱财还少么？”

呃……这……严嵩一听，当即吓出一身冷汗，看来嘉靖皇帝虽然不理朝政，但人却并不笨，该知道的事情一样也不糊涂，简简单单几句话，一下就戳中了严嵩的要害，严嵩有些慌了……

不过，严嵩毕竟是首辅大臣，他在官场打滚这么多年，经验相当丰富，仅凭这点儿小事儿怎么能难住他呢？

严嵩之前也料到，如果只是靠贪污这种借口来打击大根他们，恐怕未必有效，因此他故意留了一手，严嵩相信，不管是什么人，不管他做过什么事情，只要他打出这张王牌，嘉靖皇帝一定会立刻火冒三丈……

想到这里，严嵩便接着说：“陛下言之有理，不过，依微臣之见，收受贿赂之事虽可大可小，但若他二人存有谋反之心，陛下又该如何？”

嘉靖皇帝当时一惊：“什么？他二人想要谋反？严爱卿，你说此话可有证据？”

严嵩故作神秘的反问道：“陛下，你可知他二人将收上来的银子作何用途？”

嘉靖皇帝迫不及待的说：“快讲。”

严嵩：“陛下，那大根和艾文二人，将收上来的银子，以赈灾的名义，统统捐给当地老百姓。”

嘉靖皇帝：“那又如何，这不说明他二人体恤百姓吗？”

严嵩：“陛下请三思，古人云，无利不起早，他二人放着好端端的银子不用，却偏偏要捐给素不相识的老百姓，依微臣看来，这是在收买人心啊！！”

嘉靖皇帝：“呃……严爱卿，此话言过其实了吧？”

严嵩：“陛下，微臣还有另外一件事要向陛下启奏。”

嘉靖皇帝：“何事？”

严嵩：“陛下，那浙江总督大人为何辞职，你可知道？”

嘉靖皇帝：“那总督不是说，自己身体不适，要回家养病么？”

严嵩：“不，陛下，微臣刚刚得知，那总督大人辞职的真正原因，乃是受到大根和艾文排挤，气愤不过而辞职的，换言之，总督大人离职，其实是他二人联手搞的鬼。”

嘉靖皇帝：“真有此事？”

严嵩：“陛下可派人前去查探，微臣绝无半句虚言，否则微臣甘愿人头落地！！”

听到这里，嘉靖皇帝终于起了疑心，凭他对严嵩的了解，严嵩应该不会乱说话，可是……

严嵩见嘉靖皇帝的表情有些摇摆不定，心中感觉自己的话已经起了作用，为了达到痛打落水狗的效果，严嵩继续说道：“陛下，此二人先是用银子收买人心，而后又用无耻手段逼走总督大人，为的就是掌握兵权，其狼子野心，昭然若揭，一旦他二人在浙江一带起兵谋反，必有众人响应，到时候，后果就不堪设想啊！！”

此时，嘉靖皇帝的脑子被严嵩说的一团乱，他既不敢肯定大根他们是不是真的要谋反，也没有完全相信严嵩所说的

话，左右为难之际，嘉靖皇帝只好说道：“爱卿，此事关系重大，容朕好好想一想。”

此话一出，严嵩看出来了，嘉靖皇帝之所以不能下决心，大概是想那颗长生不老的药丸，或许嘉靖皇帝在没有得到药丸以前，绝不会轻举妄动，因为长生不老一直是嘉靖皇帝最大的心愿，万一事情没有查清就得罪了大根和艾文，这不就等于错过了长生不老的机会吗？

严嵩暗想，看来我得加把劲儿才行了……

于是，严嵩思索片刻，忽然开口说道：“陛下，就算大根和艾文没有谋反之心，他二人在朝中为官，对陛下来说也是一种威胁。”

嘉靖皇帝：“哦……？严爱卿，此话怎讲？”

严嵩：“陛下，他二人年纪轻轻就已经官位显赫，再加上又懂得长生不老之术，足见此二人绝非泛泛之辈，陛下大概不知道，自从此二人在浙江捐款以后，深受当地百姓爱戴，街头巷尾议论纷纷，很多百姓只知有大根艾文，却不知有陛下，如此一来，天长日久之后，这天下到底是您说了算，还是他大根艾文说了算？陛下不可不防啊！！”

严嵩的这番话就像一支利箭，深深的刺到嘉靖皇帝的心窝，与此同时，嘉靖皇帝心里的最后一道防线也彻底崩溃了……

嘉靖皇帝仿佛一下子开了窍，虽然，长生不老是他一直想要的，可是，如果连自己的皇位都保不住，那长生不老对他来说还有什么意义吗？相比较之下，继续当皇帝显然是排在第一位的，因此，从这一刻起，嘉靖皇帝在暗地里为大根和艾文订上了反贼的标签。

想到这里，嘉靖皇帝先前的好心情**然无存，他面色凝重，意味深长的问道：“严爱卿，依你之见，此事该如何处理？”

严嵩一听，心里简直乐开了花，既然嘉靖皇帝能说出这样的话，就表示他的计划已经成功了，严嵩极力压制着兴奋的表情，不露声色的说：“陛下，微臣认为，应该速速将大根和艾文法办，交由刑部尚书审理。”

嘉靖皇帝摆摆手：“哎——万万不可，他二人既没有谋反的行为，又未曾违反我朝法律，如贸贸然将二人定罪，根本就说不通，你让朕如何向百官交待？”

严嵩想了想，忽然目露凶光低低的说道：“陛下，既然如此，那只好将二人杀之！！以绝后患！！”

什么？！！嘉靖皇帝愣了一下，心里又有点儿舍不得，当然，他不是舍不得大根和艾文，而是舍不得那颗长生不老的药丸，嘉靖皇帝实在不甘心，好容易有个长生不老的机会，难道就这么白白放弃了？