第431章 改变 (1/4)

昨夜分发食物的余温还没完全散去，那些缩在阴影里的目光，依旧警惕，却少了几分见人就逃的本能。

小泥巴缩在最深的阴影里，背贴着冰冷的石头，一动也不敢动。

她十一岁，或者是十二岁，十三岁……也记不得了。

年龄这个数字在黑沼镇没什么意义。

人只分两种，能动的和等死的。

小泥巴不记得父母的脸，只记得矿洞塌方那天，尘土灌进喉咙时的咸味。

后来有人告诉她，她娘被埋在下面，她爹撑了半年，死在家里了。

尸体第二天就被拖走，填了坑。

像她这样的孩子，在黑沼镇并不少见。

饿得狠了，就趴在沼泽边抠虫子，指甲缝里永远是黑的。

小泥巴的头发纠成一整块，像被人泼了沥青，贴在头皮上。

脓疮从脖子一路爬到肩背，破开的地方渗着黄水，把身上那块勉强遮羞的破麻袋片也浸得发黑。

风一吹，臭味就散出来，连老鼠都会绕开。

她盯着巷口，那里传来脚步声，还有陌生的说话声。

“这些人是北方来的。”这句话从昨天夜里开始在镇子里传。

她知道这些北境的蛮子。

大人们在矿坑里闲聊时，说过北境的蛮子吃人。

但因为记得那锅热粥的味道，所以当脚步声再次靠近时，小泥巴没有立刻逃跑。

脚步声停在巷口，几个穿着统一防护服的年轻人探头进来，目光在她身上停了一瞬。

她发出一声短促的尖叫，转身想跑，却被一只手抓住了手腕。

这些人力气很大，她拼命挣扎，声音嘶哑，像是在嚎：“放开我！不要吃我！”

小泥巴被拖出巷子，阳光一下子照在脸上，让她本能地眯起眼。

广场那边有水汽升腾，木桶一个接一个排开，像是早就准备好的。

她被抬起来，丢进桶里……

“果然是要把我煮了吃。”小泥巴绝望想着。

预想中的灼痛没有出现，水是温的。

小泥巴愣住了。

下一秒，一块带着油脂和草木灰味的肥皂按在她肩上。

粗糙，却不疼。

有人在她背上用力搓洗。

黑色的泥浆从她身上脱落，顺着水面散开。

脓疮周围的污垢被一点点洗掉，露出下面苍白得近乎透明的皮肤。

…………

高处的台阶上，索恩站着，手搭在栏杆上，能看清整个广场。

木桶、蒸汽、剃刀、成堆被割下来的头发。

人们被按着坐下，被强制剃光头发，有人哭，有人咒骂，但这些人没有停下。

他原以为这里住的是一群被泥浆和疾病扭曲的怪物。

可当一张张脸被洗净，当头发落下，露出完整的五官，他忽然意识到不安的事实，这些人和他没有任何不同。

同样的眼睛，同样的鼻梁，同样会在被水泼到脸上时下意识闭眼。

只是被时间和绝望压成了现在这个样子。

这个发现让索恩的喉咙有些发紧。

他身边的皮特说道：“洗干净了，他们才会觉得自己像个人。”

他顿了顿：“人是不会甘心像猪一样死在泥坑里的。”

洗完之后，有人把小泥巴领到一旁。

一件改小的旧棉衣被塞进她怀里。

衣料粗糙，却厚实干净，带着一点阳光的味道。