第431章 改变 (3/4)

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可今晚混了干草的粘土把所有缝隙都堵死了。

屋角放着一个小小的铁皮炉子，样式粗糙，边角还有敲打过的痕迹。

煤被点着后，热量慢慢散开。

小泥巴缩在屋里，抱着膝盖，第一次在夜里没有被湿冷逼得发抖。

屋子悬在泥沼之上，像一只笨拙却稳当的方舟。

她躺下的时候，眼睛睁着，很久都没有闭上，怕这一切只是一个长长的梦。

这时候门板被人轻轻推开。

小泥巴下意识缩紧身体，却没有闻到熟悉的腐臭和酒味。

皮特弯着腰走进来，身上的制服外套还没换下，袖口沾着泥。

他手里拿着几个烤得发裂的热土豆，冒着白气。

“怎么还没睡？”皮特走近几步，把一个土豆递过去，又顿了顿，“还饿吗？”

小泥巴愣了一下，下意识伸出手，又猛地缩了回去。

皮特没有收回手，反而抓住她的手腕，把她的手翻过来，借着炉火的光仔细看了看，指甲缝是干净的。

“洗得不错，合格。”皮特这才把土豆塞进她手里。

温度透过掌心传上来，小泥巴的喉咙动了动，低着头，小声问：“为什么……对我好？”

皮特想了想说道：“因为在赤潮，孩子是未来的种子，种子要是没发芽，不是它的错，是种地的人失职。”

他站起身，拍了拍手上的灰：“明天晚上有课。识字的，算数的，还有怎么用工分换东西。一定过来看看。”

门再次合上，小泥巴抱着热土豆，低头咬了一口。

很烫，但她没有松手。

…………

第二天傍晚，广场中央点起了烛灯。

风比白天小了一些，火苗却依旧不稳，在灯罩里轻轻摇晃。

皮特站在木台前，把一块粗糙的木板挂好，又用炭笔在上面抹了抹，留下深浅不一的痕迹。

人慢慢围了过来，有孩子，有成年人。

索恩也站在外围，白天干了一整天的活，肩膀还酸着，却还是没走。

皮特拿起炭笔，看向昨晚遇到的那个孤儿：“你叫什么？”

小泥巴愣了一下，下意识低下头。

“没名字。”她小声说，“大家都叫我小泥巴。”

皮特摇了摇头：“泥巴是地上的。”他说，“你是站着的人。”

炭笔在木板上划出声音。

“这个念莉莉。”皮特指着那两个符号，“在北境，这是一种花。哪怕在冻土里，也能开出来。”

他转过身，看着她。

“从今天起，你就叫这个名字。”

莉莉，她盯着木板，属于她的名字。

皮特没有停留太久。

他在木板下方画了几条简单的线，又写下几个数字。

“学认字、学算数，不是为了现在。”他说，“是为了以后。”

“以后你们站在工坊里，站在账桌前，站在桥梁和水坝上，不用再低头问别人，这是不是我的，我该不该拿。”

他用炭笔在木板上画了一个方框。

“会算数的，能记账，能管人，会认字的，能看图纸，能当工头，能穿制服，不用一辈子出力气。”

皮特抬起头，看着那些目光逐渐集中的脸。

“现在你们是文盲，但以后这片地要修的路、要立的城、要管的厂，都需要识字的人。

字和数就是门槛。跨过去你们站在里面，跨不过去就只能在外头看。”

人群安静下来。

“路易斯大人说过，”皮特继续道，“一个周内谁能学会一百个字，就能来当记录员。穿制服的那种。”