第465章 卡尔文家族的延续 (1/4)

瑞秋娜坐在书房的柔软沙发上，双手紧紧绞着手里的手帕。

旁边她的丈夫罗纳德子爵站得笔直，却显得格外局促。

罗纳德的目光不敢久留在外面的景象上，却又控制不住地往那边飘去。

港口方向，钢铁舰队的轮廓几乎遮住了天际，黑色的舰身在雾气中若隐若现，像一排排沉默的巨兽。

罗纳德咽了口唾沫，腿肚子隐隐发紧，算式他是一名精英骑士，也难免对于这种具有压迫感的怪物，感到些许恐惧。

而瑞秋娜的心思却早已不在窗外，她的记忆在脑海里来回拉扯。

记忆里，她的弟弟路易斯还是个少年，总是低着头，说话前要犹豫半天。

家族宴会上，他坐在最边角的位置，却依旧努力维持着礼节。

刚得知他被选中去北境当开拓男爵的时候，她心想完蛋了，她是真的担心过担心这个软弱的弟弟被发配到北境后，连第一个冬天都撑不过去。

就恳求丈夫多给了一些金币，以及自己私藏的生命药剂给弟弟，哪怕多一线生机。

而从北境传回来的消息，却一次比一次疯狂。

最开始，只是一些零散的传闻，以及路易斯谦逊的来信。

那个被家族放弃，被发配到荒原的弃子，竟然在北境站稳了脚跟。

他从一个连像样领地都没有的开拓男爵起步，硬生生在冻土和虫潮里活了下来，并取得了埃德蒙公爵之女。

接着消息开始变得具体。

埃德蒙公爵战死，原本各自为政的边境领主，被他用极其冷酷又高效的方式捏合在一起，而那些被认为不可战胜的异族，被成批地埋进了冻土。

然后是灰岩行省，在短时间内被他吞并。

最后他对教廷拔剑了，而且赢了。

于是那些零散的称呼，被人们一条条拼在了一起。

北境太阳、灰岩征服者、教廷毁灭者、奇迹缔造者、伟大的卡尔文……

“他还是那个路易斯吗？”这个念头在瑞秋娜心里一闪而过。

她低头看了一眼自己身上的裙子，这是她如今最体面的一件了，款式不新，料子也称不上华贵，却已经是她能拿出来的全部体面。

罗纳德注意到了她的沉默，轻轻走到她身旁，小声安慰：“别太担心，亲爱的，赤潮的骑士对我们很客气，没有半点怠慢，这说明……路易斯大人心里还是有你的。”

话说出口，他自己都忍不住又擦了擦手心的汗。

门在这时被推开。

瑞秋娜几乎是条件反射般抬起头。

路易斯走了进来，一身干净利落的便服。

他刻意收敛了气息，那股足以让人窒息的威压被压到极低，仿佛只是一个久未归家的年轻领主。

即便如此，瑞秋娜还是愣住了。

眼前的弟弟，比她记忆中高出了太多。

他肩背挺直站在那里，便自然而然地成为整个房间的中心。

那不是刻意摆出的威严，而是长期发号施令后沉淀下来的气场，安静却让人不敢忽视。

“他变了。”瑞秋娜心里轻轻一颤。“变得像父亲……”

她下意识地准备起身，行一个正规的贵族礼。

以路易斯如今的地位，她这么做无可指摘。

可她还没站稳，路易斯已经快步走了过来，伸手虚扶了一下。

“姐。”他的动作很轻，却异常自然，“这几年，辛苦你了。”

声音温和，没有半点高位者的居高临下。

甚至那语气里还带着瑞秋娜再熟悉不过的，略显依赖的柔软。