第45章 暗流与曙光 (2/3)

一队衙役闯了进来，为首的是个留着山羊胡的师爷，身后跟着个穿绸缎长衫的中年男子——正是“玉颜坊”的掌柜刘福。

“陈明远何在？”师爷尖着嗓子道，“有人告你以次充好，用劣等面膜欺诈顾客，致人毁容！”

林翠翠气得上前一步：“你胡说！我们家的面膜都是真材实料！”

刘福阴恻恻一笑，从身后拉出个蒙着面纱的女子：“这是我侄女，用了你们的面膜，脸就成了这样！”女子掀开面纱，脸颊上果然布满红疹。

场面顿时大乱。贵妇们纷纷起身，有的想走，有的还想看热闹。

上官婉儿迅速扫视全场，发现衙役中混着几个陌生面孔，腰间鼓鼓囊囊，不像普通差役。她不动声色地挪到陈明远身侧，低声道：“是圈套，那女子脸上的疹子不像是面膜所致，倒像是漆毒。”

陈明远心中雪亮。这是要当众砸他的招牌，甚至可能借机抓人封铺。

他深吸一口气，反而笑了：“刘掌柜好手段。不过巧了，陈某略懂医理，可否让我看看这位姑娘的病症？”

刘福一愣，没想到陈明远如此镇定：“你、你想干什么？”

“若真是我面膜所致，我愿十倍赔偿，并当场关闭工坊。”陈明远步步逼近，“但若不是……”他目光陡然锐利，“刘掌柜可敢与我对簿公堂？正好今日诸位夫人都在，便请她们做个见证。”

蒙面女子眼神闪烁，往后缩了缩。

就在僵持之际，门外忽然传来一声唱喏：“海关监督吴大人到——”

一个穿着官服、体态微胖的中年官员走了进来，正是广州海关监督吴之荣。他身后还跟着个穿宝蓝绸袍的年轻人，面容俊秀，气度不凡。

陈明远心中一动——那年轻人腰间悬的玉佩，竟是宫廷造办处的工艺。

“本官听说这里热闹，过来瞧瞧。”吴之荣捋着胡须，看了眼刘福，“这不是刘掌柜吗？上月你铺子破产，还是本官做的见证，怎么，这么快又东山再起了？”

刘福额头冒汗：“大人，小的、小的……”

“你告陈公子售卖劣货，可有证据？”吴之荣慢悠悠地问。

“有、有！我侄女的脸就是证据！”

吴之荣看向陈明远：“陈公子，你怎么说？”

陈明远拱手：“大人，可否容草民问这位姑娘几个问题？”

得到许可后，他走到蒙面女子面前，温和道：“姑娘用面膜是何时？每日几次？用后可有清洗？”

女子支支吾吾：“三、三日前，每日早晚各一次，用清水洗的。”

“用的是冷水还是热水？”

“冷、冷水……”

陈明远点点头，突然问：“姑娘这两日可碰过漆树？或是用过新漆的梳妆盒？”

女子浑身一颤。

张雨莲此时轻声开口：“大人，民女略通医术。漆疮之症，多发于接触漆器后十二时辰内，疹子边界清晰，多呈片状。而劣质面膜所致红疹，往往分布散乱，伴有脱屑。”她看向女子，“姑娘可否让民女诊脉？漆毒入体，脉象有异。”

女子扑通跪下：“大人饶命！是、是我舅父逼我装的！他说事成之后给我五十两银子嫁妆……”

刘福面如死灰。

吴之荣冷哼一声：“带走！”衙役上前锁了刘福，连那女子也一并带走。

待人群稍定，吴之荣才转向陈明远，露出笑容：“陈公子受惊了。这位是京里来的黄公子，对公子的面膜颇有兴趣。”

那位黄公子微微一笑，目光在陈明远脸上停留片刻：“陈公子的生意做得有趣。听闻这面膜配方是你独创？”

陈明远心中警铃微响。这人说话带着京腔，举止间有种久居人上的从容，绝不是普通商贾。

“不过是些祖传的方子，稍加改良罢了。”

“哦？祖传？”黄公子似笑非笑，“我听说陈公子半年前才到广州，此前籍籍无名。这祖传，是从哪一祖、哪一代传的？”

空气骤然凝固。

林翠翠想上前解围，被上官婉儿悄悄拉住。张雨莲低头整理药箱，耳朵却竖着。

陈明远脑中急转，面上依然平静：“家道中落，流落南洋，偶得异人传授。怎么，黄公子对这来历感兴趣？”

黄公子深深看了他一眼，忽然笑了：“随口一问。陈公子的面膜，可否送我几盒？家中有女眷好奇。”

“自然。”

品鉴会继续，但气氛已变。贵妇们见识了这场风波，反而对陈明远更加信任——连海关监督都为他撑腰，这面膜岂会是凡品？

订单如雪片般飞来。林翠翠忙得脚不沾地，上官婉儿飞快记账，张雨莲继续为客人定制配方。

只有陈明远知道，真正的危机才刚刚开始。