第41章 湘水云深 (5/6)

车夫是个老实巴交的中年汉子，见状劝道：“娘子，前头就要进秦岭了，不如在商州歇息两日？”

慕容雪看着妹妹苍白的小脸，只得点头。

在商州客舍安顿下后，她亲自去药铺抓药。掌柜的见药方精妙，不由多看了她两眼：“娘子通晓医理？”

“略知一二。”慕容雪谨慎应答。

谁知掌柜的叹道：“这几日南来的客商都说潭州一带闹时疫，娘子若是南行，可要小心。”

慕容雪心中一动，仔细打听后方知，潭州近日有多人突发怪病，症状与慕容霜有几分相似。她谢过掌柜，心下却更加担忧。

三日后，慕容霜病情稍愈，二人继续南行。

秦岭古道崎岖难行，马车时常要人力助推。慕容雪索性下车步行，让妹妹独坐车内。山路蜿蜒，时而可见悬崖下的累累白骨，都是不慎坠崖的行商。

“娘子小心！”一日正行间，车夫突然惊呼。

慕容雪回头，只见山坡上滚下几块巨石，直冲马车而来！她不及多想，飞身扑入车内抱住妹妹，就势一滚跳出车外。只听轰隆巨响，马车已被巨石砸得粉碎。

车夫吓得面如土色，连声道谢。慕容雪却盯着山坡上看——那巨石落下得太过巧合，像是有人故意为之。

她不动声色地安抚车夫，另雇了辆马车。但接下来的路程，她更加警惕，每晚投宿都要仔细检查门窗。

过襄阳后，改走水路。雇的是一艘不大的客船，船家是一对老夫妻。

汉水浩浩，江风凛冽。慕容霜受不得寒，又病倒了。慕容雪日夜守候在舱中，亲自煎药调理。

一夜，她正为妹妹拭汗，忽听船尾传来压低的争执声：

“...明明看见她们带了不少银两...”

“不可！那娘子眼神锐利，不像普通人...”

慕容雪心中一凛，悄悄将匕首藏在袖中。此后数夜，她都假寐守夜，果然见船家儿子常在舱外窥探。

好在数日后船到江陵，她立即带着妹妹下船另雇船只。临走时，那船家儿子眼神闪烁，终究没敢动手。

自江陵入洞庭，八百里烟波浩渺。慕容霜喜欢凭栏观鱼，苍白的小脸上终于有了笑容。慕容雪却不敢放松，她知道，越是接近潭州，越要小心。

那日船过君山，忽遇风浪。客船在波峰浪谷间颠簸，慕容霜吓得脸色发白。慕容雪紧紧抱着妹妹，忽见一艘小船破浪而来，船上人黑衣蒙面，手持利刃！

“水贼！”船家惊呼。

慕容雪立即将妹妹推入舱中，自己守在舱口。第一个冲过来的水贼被她银针射中穴位，惨叫落水。第二个举刀劈来，她侧身闪避，袖中匕首直刺对方手腕。

这时一个大浪打来，船身剧烈摇晃。慕容雪脚下一滑，险些落水，却被一人拉住。回头一看，竟是那日想谋财的船家儿子！

“娘子小心！”青年喊道，手中竹篙横扫，将又一个水贼打入水中。

原来这青年见有水贼，良心发现，反倒过来相助。经此一事，慕容雪方才真正安心几分。

数日后，客船终于抵达潭州码头。但见江岸芙蓉盛开，城郭依山傍水，果然是个好地方。

慕容雪牵着妹妹下船，深吸一口湿润的空气。她回头望向来路，只见湘水茫茫，早已不见长安痕迹。

“阿姊，你看那株芙蓉，花开得真好。”慕容霜指着岸边一株繁茂的花树。

慕容雪微微一笑：“是啊，霜儿喜欢，我们就在此安家。”

她握紧妹妹的手，心中默念：无论前路如何，总要护得妹妹周全。

只是她不知，潭州城中，一场更大的风波正在等待着她。那株最美的芙蓉树下，藏着一个足以颠覆她所有计划的秘密。

慕容雪站在船头，望着渐行渐近的潭州城郭。湘水滔滔，江风带着湿润的水汽拂面而来。她身旁站着个十四五岁的少女，眉眼与她极为相似，只是面色略显苍白，正是她刚从长安救出的妹妹慕容霜。

“阿姊，我们真要在此定居吗？”慕容霜轻声问，手中紧紧攥着一个包袱，里面是她们全部的家当——些银两和几件换洗衣物。

慕容雪揽过妹妹的肩膀，柔声道：“长安已无我们立锥之地。那些恶势力虽已伏法，但朝中仍有他们的余党。潭州远离是非，又山清水秀，最适合你调养身体。”

她没说出口的是，自从上次中了赤蝶散，虽得孙太医妙手回春，但偶尔仍会心悸恍惚。远离长安那个伤心地，于她于妹都是最好的选择。

船靠码头后，姐妹二人雇了辆驴车进城。潭州虽不比长安繁华，但作为中都督府治所，也是街市井然，人烟稠密。更难得的是满城芙蓉正盛，绿树红花相映成趣。

在牙人的引荐下，她们看中了城西的一处宅子。宅子临湘水而建，白墙青瓦，门前有两株高大的芙蓉树。虽不算大，但布局精巧，后院还有一小片药圃。

“这宅子原主是个告老还乡的太医，”牙人介绍道，“因急着回乡下养老，价钱倒也公道。”

慕容雪仔细查看了房屋结构，见梁柱坚固，窗明几净，便点头应下。用从长安带来的银两付了定金，剩下的钱恰够添置些日常家用。

安顿下来的第三日，慕容雪正在后院整理药圃，忽听前院传来慕容霜的惊叫声。她急忙赶去，见妹妹站在井边，面色惨白地指着井口。

“阿姊，井里有...有血味！”

慕容雪心中一凛，俯身井口仔细嗅了嗅，果然闻到一丝极淡的血腥气。她取来长绳和水桶，打上来一桶井水，但见水质清澈，并无异样。

“许是你多心了。”她安慰妹妹，心下却暗自生疑。

是夜，慕容雪辗转难眠，索性起身掌灯，仔细检查这宅子的每一个角落。在东厢房的地板下，她发现了一处暗格，里面藏着一本泛黄的医案和几包奇怪的药材。

医案上记载的都是些疑难杂症，治疗方法却十分诡异，多是以毒攻毒的路子。最令她心惊的是，其中一页详细描述了如何用银针取血，与长安命案的手法如出一辙！