第455章 皇帝给江南的春闱大礼包 (3/4)

扬州盐商？那些人只认钱不认人，更不会瞒着他张天如。

除非有人绕开了他。

这个念头一冒出来，就像根毒刺扎在心里。

他是复社领袖，是江南文脉的隐形盟主！

这些年，凡是江南士子的事，哪一件不经他的手？

哪一笔银子不从他这里过？

现在多出四十个名额，四十个进士，他居然不知道是谁出的价。

他转过身，看着还在翻邸报的陈子龙，忽然问：“卧子，春闱那批人，吏部有消息了吗？”

陈子龙抬头：“还没呢。殿试才结束多久，怎么也得等两个月。”

两个月。

张溥点点头，没再问。

但那个数字，在脑子里转了一夜。

第六日清晨，周世英派人来报：梅总督到了。

张溥四人迎出驿馆，正看见一队人马从东门入城。

当先一匹青骢马上，坐着那个五十来岁的男人，身上的官袍被风沙磨得发白，脸上的皱纹像刀刻的一般。

梅之焕翻身下马，目光扫过张溥四人，微微点了点头：“来了。”

没有拱手，没有客套，就两个字，像是在确认一件早该发生的事。

张溥拱手行礼：“见过梅总督。”

夏允彝三人也跟着行礼。

梅之焕“嗯”了一声，目光在张溥脸上停了一瞬，随即移开，看向城西的方向：“手续办完了？”

“差不多了。”夏允彝道，“就等卢督师那边接应的人。”

梅之焕点点头，没再多问，径直往驿馆里走。

走出几步，忽然回头对张溥道：“天如，你这个西域宣抚使的帮手，都找好了没？”

张溥微微一怔，拱手道：“正在物色。只是初来乍到，西域的情况还不熟，不敢贸然定人。”

梅之焕点点头，没再多说，径直往驿馆里走。

第十日，手续终于办完。

出关这日，天晴得刺眼。

张溥四人骑马走在最前面，后面跟着那三十名特科同年，再后面是两万流民、牲畜、车辆。

队伍缓缓流向城门。

城门口设了卡。书吏坐在长桌后，面前摊着厚厚的名册。

“张溥，南直隶苏州府太仓州，西域宣抚使。按手印。”

张溥接过印泥，按下。

“在这边写：自愿出关，无旨不返。”

他握着笔，指尖微微泛青。那八个字如同烧红的烙铁，灼得他眼皮狂跳。

他写下去。一笔一划。

签完，书吏递给他一块铁牌：“凭此牌出关。牌在人在，牌丢，便是孤魂野鬼。”

张溥接过。

巴掌大，沉甸甸的，正面刻着“西域宣抚使张溥”，背面是一个编号：西字柒拾叁。

他把铁牌揣进怀里，策马向前。

马蹄踏进门洞，嗒嗒的回声空洞而悠长。门洞尽头，是刺目的白光。他眯着眼，走出去。

炽烈的烈阳兜头浇下，晃得人眼眶生疼。

戈壁滩在眼前铺开，一望无际的黄褐色，一直延伸到天边那抹隐约的雪线。

风迎面扑来，带着沙土的腥气。

身后传来沉闷的响声。