绿野幻梦 (2/8)

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拓荒者居住区在小屋群落的最边缘。

桑尼·罗马诺绕着屋子走了整整八圈，才停下脚步。

他的队员们都知道，这位领队紧张的时候会这样——整理思绪，他说。但此刻，连他自己也无法确定这究竟是整理思绪，还是在拖延某个无法避免的时刻。

他曾是法学院的学生，距离成为律师只有一步之遥。然后矿石病的诊断书寄到了他的公寓，同时抵达的还有保险合同和解雇通知书——保险合同有五百六十九页，解雇通知书只有薄薄半张纸。

四年前的那个夜晚，他走投无路，打破窗户闯进了童年好友玛丽的房间，逼她交出值钱的东西。那是他这辈子做过的最卑劣的事。从那以后，他再也没脸见她。

如今他站在荒野上，带领着一群同样走投无路的人。他们的履历各不相同——欠债的、生病的、犯过小错的，但最终都被驱逐到了同一个地方：文明边缘的临时基地，为科技公司充当最廉价的劳动力。

“那几个科学家对我们还挺好的。”有队员小声说。

桑尼没有回答。他想起一年前给大学室友打电话借钱时，对方问的那句“你是谁”。

当处在安全距离的时候，播撒一点善心会成为人们自我满足的方式。他早就学会了这一点。

“我们必须这样做。”他说，不知是在说服队员还是说服自己，“在这个基地，没有人会真正为我们考虑，除了我们自己。”

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骗局进行得很顺利。

那个叫迈尔的队员演技出奇地好，他冲向白面鸮和埃琳娜时，脸上的惊恐和痛苦真实得让桑尼都有一瞬间的恍惚。老萨姆的“急性发作”也足够逼真——他的矿石病本来就不轻，不需要太多伪装。

当埃琳娜和博士被引入小屋，当射钉枪抵住她们的后背时，桑尼看见那个戴着兜帽的医生微微偏了偏头。

看不清表情，但那姿态里有某种东西让他想起自己——一种接受现实之后依然在观察的冷静。

“麻烦你把通讯器借我们用一下，博士。”他说，“拓荒队需要向你的上级提几个问题。”

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三

数小时后，特里蒙城区。

博士和mechanist站在缪尔赛思最后发出信号的位置。

mechanist是罗德岛的精英干员，专精机械工程，曾在大企业工作，技术被剽窃后加入了罗德岛。他说话从来务实理性，此刻正蹲下身，用机械臂的传感器扫描地面的焦黑印记——定向加热，范围精确，正好足以使周围的水分子彻底蒸发。

“有人很了解她。”他说。

话音刚落，巷子深处传来引擎的轰鸣。一具动力甲从阴影中走出，银灰色的金属外壳在路灯下反射着冷硬的光。

mechanist的随身防御系统瞬间启动。他的武器瞄准那具动力甲，连续命中数次——臂甲破损，小腿碎裂，但那东西毫无停顿地继续前进。

“里面是什么人？”他低声道，“他难道不会觉得痛吗？”

一只手从侧面伸出，徒手击穿了动力甲的核心。

金属碎片与火花同时喷溅，像某种机械生命的血液。那只手很快收了回去，覆在五指上的纯白珐琅质化作粉尘，在空气中飘散。

塞雷娅站在他们面前，神情平静得像是刚结束一场日常训练。

“是我将罗德岛卷入莱茵内部的事务中。”她说，“我有义务确保你们不受到任何伤害。”

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四

359号基地的夜晚来得很急。

通讯被切断的那一刻，赫默正站在监控站外，透过望远镜观察拓荒者居住区的动向。她的身边站着格雷伊——那个来自玻利瓦尔的年轻电气工程师，实习期还没结束，眼睛里却有着经历过战乱的人才有的那种警觉。

玛丽警长站在他们身后。这位特里蒙城警察局的警长嘴上从不留情，但她把望远镜递给赫默时，动作里有一瞬间的犹豫。

“你也是莱茵生命的对吧？”她问赫默，“在你们公司能说得上话吗？”

赫默没有回答。她的目光停留在居住区某个透出微光的窗口。那是白面鸮被关押的地方。

几分钟前，她通过尚存的通讯频道与桑尼进行了一次简短的对话。那个拓荒者领队的声音比她想象的要年轻，也比她想象的要疲惫。

“您愿不愿意相信一名绑架犯？”他问。

赫默沉默了很久。她想起自己也曾是帕尔维斯的学生，也曾相信过那个老山羊说的“推动科学进步”的宏大叙事，直到伊芙利特在火光中尖叫，直到塞雷娅用身体挡在她和那个孩子之间。

“我相信真相。”她说。

通讯就在那时被切断了。

玛丽警长骂了一句什么，声音很轻，但赫默听出了其中的复杂情绪——愤怒、担忧，还有某种更深层的、不愿承认的恐惧。

“我准备立刻进入基地。”赫默说。

玛丽没有阻止她。

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