第149章 逆鳞、喜鹊与空心人情 (2/3)

“悔过？”嘉靖轻笑一声，那笑声里没半点温度，“他要真能悔过，就不会被朕关这么多年了。当年他下狱时，也不过而立之年吧？如今……快知天命了。”

他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天，声音忽然变得有些飘忽：“时间过得真快啊……快得人一不留神，身边就空荡荡了。”

我知道他想起了陆炳。那一瞬间，这个掌控天下四十年的帝王，背影竟有些佝偻。

但只有一瞬。

他转过身时，眼神已恢复清明，甚至带着点玩味的探究：“李卿，你想救他？”

我后背渗出冷汗，伏地：“臣不敢妄揣圣意。只是……沈束关押近二十年，朝野物议已久。若陛下能示以天恩，既是彰显仁德，也可……平息一些不必要的议论。”

“物议？”嘉靖慢悠悠地重复，“徐阶他们，又说什么了？”

“臣……不知。”我头埋得更低。

良久，嘉靖的声音从头顶传来：“你先退下吧。”

我退出精舍，官袍内衬已湿透。这老狐狸，到底什么意思？

三日后，我去了裕王府。没带玉佩，只带了句话。

“殿下，沈束此人，关不得了。”

裕王正在临帖，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上洇开一团：“李卿何出此言？父皇之意……”

“陛下之意，或许正是等殿下开这个口。”我压低声音，“沈束是清流心中的一根刺，也是陛下心头的一根刺。

殿下若此时上疏，请求赦免沈束，一可收清流之心，二可显仁孝之德为父皇解一根陈年旧刺，岂非孝道？三则……”

我顿了顿，看着裕王的眼睛：“陛下或许，正想看看殿下如何处置这等棘手旧事。”

裕王放下笔，沉默了很久。他在权衡，在害怕。我理解，在嘉靖手下当儿子，走错一步就是万劫不复。

“李卿……有几成把握？”

“臣不敢妄言。”我躬身，“但臣以为，陛下近日……念旧。”

我指的是陆炳。裕王听懂了。

他深吸一口气，重新提起笔，却不是继续临帖，而是铺开一本空白的奏疏。

“孤……知道了。”

又过了五日。朝会上，嘉靖当众拿起一份奏疏，笑了笑：“裕王上疏，为沈束求情。说关了二十年，差不多了。”

满朝寂静。

徐阶猛地抬头，又迅速低下。高拱面无表情。其余大臣面面相觑，等着陛下的下一句话，生怕自己被牵连进去。

“朕想了想，”嘉靖慢条斯理地说，“关久了，人也废了。放了吧。”

圣旨传到都察院时，我正在给周延汇报盐法专银的进展。

传旨太监尖着嗓子念完，周延手里的茶碗“哐当”一声掉在地上，碎了。

“瑾瑜，”他看着我，眼神像看一个怪物，“陛下让你……去诏狱传旨释人？”

“是。”我接过那卷明黄的圣旨，手心微微发烫。

走出都察院时，所有同僚的目光都黏在我背上，震惊、疑惑、嫉妒、恐惧……什么都有。

我知道他们在想什么：李清风这小子，到底走了什么狗屎运？不，他到底下了多大一盘棋？

马车再次驶向北镇抚司。这回，诏狱门口不止有锦衣卫，还有几个闻风而来的低级御史，伸着脖子往这边瞅。

我捧着圣旨，一步步走进那片熟悉的黑暗。

沈束还在看那本《周易》，油灯快灭了，他凑得很近。