第458章 火龙烧仓 (1/2)

未时三刻，马车终于抵达亳州城。

亳州知府孙敬山，早已带着阖城官员在城门外迎候。

这位五十出头的知府面容儒雅，三缕长须修剪得整整齐齐，见到李邦华的马车，立即上前长揖到地：“下官亳州知府孙敬山，携阖城同僚，恭迎阁老！阁老一路辛苦！”

礼数周全，无可挑剔。

李邦华下了车，受了礼，淡淡道：“孙知府，老夫途经五河镇，见灾民粥稀如汤，说是‘转运不及’。你这亳州府的转运，到底卡在了哪里？”

孙敬山面色不变，躬身道：“回阁老，此事下官已查明，乃是管仓吏目玩忽职守，克扣粮米，中饱私囊。

下官昨日已将其革职拿问，不日便将明正典刑，以儆效尤，新粮已连夜调拨，今日各粥棚的粥，必是稠的。”

回答得滴水不漏，责任推给了吏目，自己落个“明察秋毫”。

李邦华看着他，忽然问：“孙知府，可听说过‘阴兵借粮’？”

孙敬山眼神闪烁了一下，旋即恢复平静：“下官……有所耳闻，此等怪力乱神之说，多是愚民以讹传讹，或是……”

他顿了顿，“或是些宵小之辈，借鬼神之名，行不轨之事，下官一向严禁辖内传播此类谣言。”

“哦？”李邦华点头，忽然又道。

“那灵璧县的三千石官粮，一夜之间不翼而飞，也是‘谣言’？”

孙敬山额角渗出细汗：“此事……此事灵璧县已上报，说是仓廪年久失修，鼠患成灾，加之守仓人怠惰，才致粮米损耗。

那‘阴兵’之说，纯属无稽之谈。下官已申饬灵璧县令，令其加紧修缮仓廪，严惩失职人员。”

鼠患？李邦华几乎要冷笑出声。

三千石粮，要多少老鼠才能搬空？但他没再追问，只道：“孙知府治理有方，老夫佩服。

今日天色已晚，老夫就在城内驿馆歇息。明日，老夫想去看看亳州的常平仓、义仓，孙知府可方便？”

“方便！方便！”

孙敬山连连点头，“阁老随时可查，下官定当全力配合！”

是夜，亳州驿馆。

顾锋悄悄潜入李邦华房中，低声道：“阁老，派去永城的人回来了。

昨夜，永城县衙粮仓，陛下亲至，当场揭穿归德知府赵延年以沙充粮，赵延年已下狱，永城知县王干炬……似乎得了陛下青睐。”

李邦华坐在灯下，正在看那份灵璧县百姓的血书。

闻言，他抬起头，眼中并无意外：“陛下动手了……比老夫预想的还快。”

这时，顾锋想起一事，低声道：“阁老，下官暗中查访，亳州府的粮，根本没有‘转运不及’，而是被一个叫沈茂春的商人，以‘市易法’的名义，低价采买走了。”

“沈茂春？”李邦华皱眉。

“是。此人背景极大，专做北地三省的粮食、布匹、药材生意。

各地官员，都卖他几分薄面。他以‘平抑粮价、调剂丰歉’为由，从官仓‘采买’粮食，文书齐全，手续合法。

可买走的粮，转头就被运到外地，高价售出，至于灾民…就只能喝稀粥了。”顾锋咬牙，恨不能把沈茂春扒皮实草。

李邦华沉默良久，将手中血书缓缓放在桌上，烛火映着他沟壑纵横的老脸。

“顾锋。”

“下官在。”

“明日，去看粮仓。”

“是！”

顾锋领命。

然而次日卯时，未等李邦华车驾驶出驿馆，亳州城东南角便腾起一股浓烟，在灰蒙蒙的晨色中分外扎眼。