第206章 南归 (1/2)

春闱已过，殿试落幕，新科进士们各奔前程。长安城的风波，似乎也随着暗朝的静默而暂时平息。然而，周景昭心中清楚，真正的较量远未结束——倭岛的老巢、江南的暗线、朝中的隐患，都需要他亲自去梳理。而眼下，有一件事，他不能再拖了。

这一日，薛崇俭来到澄心堂，低声提醒道：“王爷，您该去江南顾家看看了。”

周景昭微微一愣，随即默然。顾家，是他母妃顾贵妃的娘家。顾贵妃早逝，周景昭少年丧母，与顾家联系不多。但血脉亲情，终究割舍不断。顾家虽算不上顶级世家，但在江南也算是大族，家学渊源，诗书传家。外祖父、外祖母已不在人世，只余舅父顾明远，现任杭州别驾，是个务实能干的官员。

自隆裕二十六年就藩宁州，周景昭已有近十年未曾踏足江南。期间虽有书信往来，但终究是隔了一层。如今他身在长安，离江南不过千里之遥，若再不去探望，于情于理都说不过去。

“是该去了。”周景昭轻叹一声，“母妃生前最牵挂的，便是外祖父和外祖母。我这些年忙于军政，疏忽了亲情。趁此机会，正好南下，一则探望长辈，二则巡视东南海防，三则……暗朝在江南或许还有残余，也可顺带查访、清理。”

陆望秋道：“王爷，既是探亲，也是公务。我们需好生准备。太后和陛下那边，也要辞行。”

周景昭点头：“望秋，你安排一下，明日我先入宫向父皇和太后辞行。你带着承宁和安歌，去陆府向太师和岳父母告别。此行南下，走水路，沿运河南下，沿途州县皆有驿站，但护卫不可少。徐破虏率一千五百亲卫随行，师父、谢先生、花大家皆同行。澄心斋留薛先生在长安坐镇，继续监控暗朝动向。”

薛崇俭拱手：“属下遵命。长安这边，王爷放心。有任何风吹草动，属下会第一时间传讯。”

周景昭又道：“水师那边，让李光和齐逸继续按计划推进，不必因我南下而改变。若倭岛有变，可相机行事，不必等我命令。”

“明白。”

次日清晨，周景昭换上朝服，入宫辞行。

紫宸殿内，隆裕帝正在批阅奏章，见周景昭进来，放下笔，淡淡道：“要走了？”

周景昭躬身：“儿臣叨扰父皇多日，如今春闱已毕，朝局渐稳，儿臣想回宁州了。临行前，特来向父皇辞行。”

隆裕帝看着他，沉默片刻，道：“回宁州？不是去江南？”

周景昭一怔，随即恍然。父皇耳目灵通，想必已知他要去顾家。他坦然道：“儿臣想顺道去江南祭拜外祖父、外祖母。母妃早逝，儿臣未能尽孝，心中愧疚。趁此机会，去给外祖父、外祖母磕个头。”

隆裕帝眼中闪过一丝柔和，点头道：“应该的。你母妃若在天有灵，也会欣慰。顾彦章生前是个老实人，学问也好。你替朕问个好。”

“儿臣遵旨。”

隆裕帝又道：“江南不比长安，鱼龙混杂。你带足护卫，莫要大意。若遇难处，可持朕的令牌，调当地驻军。”

“谢父皇。”

隆裕帝挥挥手：“去吧。早去早回。”

周景昭退出紫宸殿，又往慈宁宫去。太后正在佛堂礼佛，听说周景昭来了，便让他进来。

“珲奴，你要走了？”太后拉着他的手，眼中满是不舍。

周景昭跪在蒲团上，恭敬道：“皇祖母，孙儿要回宁州了。临行前，特来给皇祖母磕头。皇祖母保重身体，孙儿会常回来看您。”

太后抹了抹眼角：“你这孩子，就是忙。也罢，男儿志在四方，哀家不拦你。只是路上小心，照顾好望秋和孩子们。”

“孙儿记下了。”

太后又叮嘱了几句，赏了些点心果子，让周景昭带在路上吃。

从长信宫出来，周景昭又去东宫向太子辞行。太子周载正在书房看书，见周景昭进来，放下书卷，笑道：“五弟要走了？”

“是。特来向兄长辞行。”周景昭道。