第202章 春闱

芙蓉园一案尘埃落定，杨氏覆灭，暗朝在长安的据点被连根拔起，宫中的杨淑妃被废，与暗朝有勾连的官员相继落马。隆裕帝震怒之余，将后续追查交由高顺统领的内侍省和刑部、大理寺联合办理，周景昭得以从繁重的审讯中抽身。这既是皇帝的体恤，也是对他能力的一种认可——更重要的任务，已在眼前。

正月将尽，春闱在即。

春闱，即礼部会试，三年一度，天下举子云集京师，是朝廷选拔人才的头等大事。今年的春闱尤为特殊——太后寿诞刚过，朝局初定，暗朝的阴影尚未完全散去，一场公正、顺利的会试，对稳定人心、彰显朝廷气象至关重要。而会试的主考官人选，便成了朝堂上争论的焦点。

这一日早朝，礼部尚书卢昭文出列，奏请陛下钦定今科会试主考、副主考及同考官。

“陛下，今科会试，乃太后寿诞后首次抡才大典，意义重大。主考官需德才兼备、声望卓着，方能服众。臣以为，宁王殿下文韬武略，昔年隆裕二十六年曾任会试考官，所选人才多成栋梁，且殿下诗文传世，书画双绝，天下士子莫不仰慕。臣举荐宁王殿下担任今科主考官。”卢昭文一改往日对周景昭的攻讦，竟主动举荐，不知藏着何种心思。

此言一出，殿中一片窃窃私语。不少大臣点头附和，尤其是那些与宁王府交好或敬重周景昭文才的官员。兵部尚书孙靖节出列道：“臣附议。宁王殿下文武兼资，足以胜任。”刑部尚书赵明渊亦道：“宁王殿下公正严明，昔年衡文之能，有目共睹。”

然而，反对的声音也不小。吏部尚书曲白江出列，拱手道：“陛下，宁王殿下固然才学过人，然主考官需总揽全局，协调各方，非资历深厚者不能为。殿下虽曾为考官，但彼时为副，今若直升主考，恐有骤迁之嫌。且殿下藩王身份，主持会试，或引非议。臣以为，当由德高望重之老臣担任主考，如尚书令杜公。”

曲白江之言，代表了部分守旧官员的看法。他们并非反对周景昭本人，而是顾虑其藩王身份和相对年轻的资历。御史中丞廖文清也出列，委婉道：“宁王殿下之才，臣等佩服。然主考官一举一动关乎朝廷体面，殿下新立大功，声望正隆，若再主持会试，恐招‘功高震主’之讥。不如让殿下担任同考官，既展其才，又不致过于显赫。”

隆裕帝高坐御座，听着群臣争论，面无表情。他目光扫过皇子队列中的周景昭，见周景昭垂首静立，神色淡然，似乎这一切与他无关。

“宁王。”隆裕帝忽然开口。

周景昭出列，躬身道：“儿臣在。”

“你自己如何看？”隆裕帝问，语气听不出倾向。

周景昭心中早有计较。他知此刻若欣然接受主考之职，虽能彰显才学，却会引来更多忌惮和猜疑；若坚辞不受，又显得矫情，甚至可能被解读为对朝廷抡才大典不够重视。他需要找到一个既能为国分忧，又能保全自身、巩固盟友的平衡点。

“回父皇，儿臣以为，今科会试，关系重大。主考官需总揽全局，协调各方，非资历深厚、威望素着者不能胜任。”周景昭声音沉稳，不疾不徐，“儿臣虽曾为考官，然资历尚浅，且藩王身份，若为主考，恐惹物议，反而不美。儿臣举荐尚书令杜相担任主考官。杜相三朝元老，公正廉明，士林敬服，由他主持，必能服众。”

杜绍熙出列，正要谦辞，周景昭继续道：“此外，儿臣建议，由太子殿下担任副主考。太子殿下仁德宽厚，虽体弱，然事关国本，正可借此彰显朝廷对储君的培养与信任。儿臣不才，愿为考官，辅佐杜相与太子兄长，略尽绵力。”

此言一出，殿中再次哗然。举荐太子为副主考，这是许多人都没想到的。太子周载站在班列中，苍白的脸上掠过一丝动容，随即恢复平静。

隆裕帝目光微闪，看向太子：“太子，你以为如何？”

太子周载出列，躬身道：“儿臣才疏学浅，恐难胜任。但若父皇认为合适，儿臣愿勉力为之，与杜相、五弟共襄盛举。”

隆裕帝又看向杜绍熙：“杜卿，宁王举荐你为主考，你可愿担此重任？”

杜绍熙躬身道：“老臣年迈，本不敢当。但宁王殿下盛情，陛下信任，老臣愿竭尽全力，不负所托。”

隆裕帝微微颔首，又看向周景昭：“考官人选，你还有何建议？”

周景昭道：“儿臣以为，考官需选清正廉洁、学识渊博之士。儿臣推荐国子监祭酒温叙白、学士张怀瑾、太常少卿陈正儒，以及御史中丞廖文清。温叙白品学兼优，张怀瑾文章老到，陈正儒刚正不阿，廖文清风骨凛然。此四人皆为清流，足堪重任。”

隆裕帝沉吟片刻，缓缓道：“准。今科会试，以杜绍熙为主考，太子周载为副主考，宁王周景昭、温叙白、张怀瑾、陈正儒、廖文清为同考官。礼部筹备相关事宜，务求公正严明，选拔真才实学之士。”

“臣等遵旨。”众人齐声应诺。

退朝后，群臣三三两两散去。杜绍熙走到周景昭身边，低声道：“殿下举荐老夫，老夫感激。只是殿下屈就考官，老夫心中不安。”

周景昭笑道：“杜相言重了。会试抡才，为国选士，无论主考考官，皆是为朝廷效力。杜相德高望重，由您主持，方能镇得住场面。景昭年轻，正好借机向杜相学习。”

杜绍熙捋须微笑，不再多言。

太子周载也在内侍搀扶下走过来，对周景昭道：“五弟，多谢。”简短几字，却透着真诚。

周景昭道：“兄长客气。你我兄弟，本该同心。”

太子微微点头，又看向杜绍熙：“杜相，会试事务繁重，有劳您多费心。我这身子……恐怕不能事事躬亲。”

杜绍熙道：“殿下放心，老臣自当尽力。殿下只需坐镇，把握大方向即可，具体事务，有老臣和宁王殿下操持。”

太子点头，在内侍搀扶下缓缓离去。望着他日渐消瘦的背影，周景昭心中微叹。太子妃崔令仪为护太子身受重伤，至今仍在调理；太子本人也因中毒后遗症，身体时好时坏。但他仍强撑着处理政务，暗中布局，这份坚韧，令人敬佩。

回到宁王府，周景昭将朝堂上的决议告知谢长歌和陆望秋。谢长歌听罢，赞道：“王爷此举，一石三鸟。其一，推辞主考，谦逊避嫌，免招非议；其二，举荐太子为副主考，示好储君，巩固同盟；其三，推荐清流为考官，赢得士林之心。杜相为人正直，由他主持，会试必能公正。”

陆望秋也道：“王爷推荐的那几位考官，皆是品学兼优之士。温叙白曾是王爷的座师，张怀瑾与王爷有诗文之交，陈正儒刚正不阿，廖文清风骨凛然。这些人选，既能让朝野信服，也能确保会试的公平。”

周景昭点头：“春闱在即，各地举子已陆续进京。苏景明那几人，安排得如何？”

陆望秋道：“苏景明等七名举子，已从别院迁出，安排在城中安全处备考。他们手中的‘包裹’早已调包，本人也洗清了嫌疑。尤其是苏景明，这些日子在王府外院安心读书，进步神速。谢先生曾考较他的学问，赞不绝口。”

周景昭微微一笑：“此子可造之材，若今科得中，将来必是朝廷栋梁。若不中，我也说过会给他前程。你多留意，莫要让他受委屈。”

“是。”陆望秋应下。

谢长歌又道：“王爷，暗朝、屠龙余孽虽已移交朝廷追查，但不可掉以轻心。春闱期间，各地举子云集，鱼龙混杂，难保没有宵小混入。王府护卫和澄心斋的暗探，仍需加强戒备。”

周景昭点头：“先生说得是。传令墨先生和山魈，春闱期间，长安城内外所有暗哨加倍，尤其是贡院周边。另外，让影枢派几个人混入举子中，留意有无可疑之人。”

“明白。”

窗外，春意渐浓。长安城的街道上，来自五湖四海的举子们或骑马、或乘车、或步行，络绎不绝。他们怀揣着十年寒窗的梦想，期待着在春闱中一展才华。而周景昭，也将以考官的身份，见证这场选拔天下英才的盛典。

他走到窗前，望着远方渐渐泛绿的柳梢，低声道：“春闱之后，便是殿试。新科进士，将是朝廷的新血。大夏的未来，就在这些年轻人身上。”

陆望秋走到他身边，轻声道：“王爷，你也还年轻。”

周景昭失笑：“是啊，我还年轻。但责任，却不轻。”