第320章 (3/3)

周子义不再多言，恭敬叩首，郑重道：子义......拜谢大人。

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一日后，

众人正式进入大同府境。

大同府城外，两队士兵整齐列阵。

道路两侧，山西布政使曾宗南率领全省要员及大同府众官员亲迎。

望见远处飞驰而来的身影，曾宗南面色微沉，余光扫过身旁的王元和。

待常生近前，曾宗南立即上前，满面堆笑道：山西右布政使拜见常大人。

身后众官员纷纷行礼。

镇武司指挥使常生虽仅是四品官职，但此次奉皇命巡抚山西，作为天子亲军代表，地位自然非同一般。

在场众人之中，唯有布政使曾宗南拥有免礼的特权。

常生利落地从辟邪兽背上跃下，目光不着痕迹地扫过迎接队伍，含笑说道：曾大人这般隆重相迎，倒让本官有些惶恐了。

老练的曾宗南自见面起就在观察常生的神色，见他并无愠色，脸上的笑容更甚——看来那件事尚未暴露。常大人代天巡狩，督察山西灾情，理当如此相迎。曾宗南拱手应答。

常生抬手示意：曾大人，还是先进城吧。

我们在此逗留，难免扰民。

常大人所言极是。曾宗南侧身相让，您请先。

本官已在城中万盛楼备下接风宴，还望常大人赏光。

曾大人太见外了！

常生爽朗一笑，当先向城内走去。

万盛楼作为大同府首屈一指的酒楼，不仅日日宾客盈门，更以一位厨艺超群的神厨闻名遐迩。

然而今日却显得格外静谧。

在列队士兵的护卫下，曾宗南陪同常生穿过街道。

望着两侧被拦阻的，曾宗南笑道：常大人初来乍到，若有招待不周之处，还望包涵。

常生环顾四周，意味深长地笑道：曾大人言重了。

如此盛情款待，岂有怠慢之说？

何况我们镇武卫常年在外，从不讲究这些。

曾宗南眼含深意，笑容更加热络。

常生同样报以微笑——这一路上，这位老狐狸的每句话都在暗中试探他的态度。

众人进入万盛楼后，曾宗南再次延请：常大人请！

常生从容步入，待两位主官入内，其余官员才相继跟进。

三楼宽敞的厅堂里筵席已备。

曾宗南热情介绍：虽然比不上京城酒楼，但万盛楼也别具特色，常大人不妨尝尝本地风味。

常生举杯致意：那就多谢曾大人的美意了。

众人举杯畅饮，觥筹交错间，诸位官员纷纷向常生敬酒。

这些官吏个个精通逢迎之道，谄媚功夫一流。

唐琦和柴志侍立在后，眼中不时闪过顿悟之色。

两人交换了一个眼神，心中暗忖——又学了一手。

酒过数巡，常生忽然发问：曾大人，不知山西巡抚童大人现在何处？本官既然到此，理当拜访才是。

曾宗南眼中闪过一丝异样，随即叹息道：唉，实不相瞒，童大人近来身子骨一日不如一日，已很少出府了。

就连下官如今也难得见上一面。

常生微微颔首，未再追问。

席间，常生不时询问山西政事，曾宗南皆应对自如，滴水不漏。

饮尽杯中酒，常生缓缓道：曾大人，此次本官在平阳府赈灾时发现一些事端，不知可愿一听？

曾宗南神色微变，随即故作惊讶：愿闻其详。

常生将平阳府见闻一一道来。

话音未落，曾宗南已然拍案而起，怒喝道：混账东西！他们竟敢如此胆大妄为！真是罪该万死！

他面色涨红，愤慨陈词：此等昏官实在辜负圣恩，愧对黎民百姓！都怪下官失察，竟被那周谦平日勤勉的假象所蒙蔽。

唉，此人真给同宗丢尽了脸面！