第1141章 锡兰王嫁女老虎关 (1/3)

锡兰的海岸线从海平面上浮起来的时候，天刚亮。

不是一片沙滩，是一座城。城墙是火山岩垒的，黑沉沉的，被印度洋的咸风吹了几百年，表面磨出一层暗灰色的包浆。

城墙上立着旗帜，旗面上绣的不是龙，不是虎，是一头狮子。

狮子是金线绣的，被晨光照得亮晃晃的，像要从旗面上跳下来。

泉州二号的烟囱吐出淡淡的青烟，船身缓缓靠向港口。

港口不大，比不上泉州港，比不上交趾港，可热闹。

木船泊了一排，有阿拉伯的三角帆船，有波斯的尖头商船，有爪哇的宽体货船，还有几条西洋样式的帆船，帆布上补丁叠着补丁。

码头上的人来来往往，皮肤有黑的，有棕的，有白的。

杰克站在舵舱门口，灰蓝色的眼睛眯起来，嘴角难得地带了点笑。“王爷，这就是锡兰。印度洋上最大的中转港。阿拉伯人叫它‘塞伦迪布’，意思是‘珍宝之岛’。”

“塞伦迪布？”赵石头挠头，“怎么叫这么怪的名字。”

“唐国古书叫它‘狮子国’。因为他们的开国老祖宗，据说是一头狮子和一个公主生的。”

赵石头瞪大了眼。“狮子跟人生的？那生出来是狮子还是人？”

“传说里是人。南印度有个国王嫁女儿，送亲路上遇到一头雄狮，侍卫全吓跑了。狮子没吃公主，把她背进深山，捕野鹿、摘野果伺候她。后来生了两个孩子，一男一女。”

“男孩就是锡兰人的祖宗了？”阿水在旁边插了一句嘴。

“对。男孩长大了，带着母亲和妹妹回到人间，统一了岛上的部落，就是僧伽罗人的祖先。‘僧伽罗’三个字，翻译过来就是‘狮子的后代’。”杰克拍了拍舵轮，“所以这岛上的人，国旗上绣狮子，城门上刻狮子，连喝酒的瓶子都叫狮子牌。可岛上没有狮子——一头都没有。他们的狮子是供在心里的。”

赵石头啧啧了两声。“王爷，这故事跟咱们唐国不一样。咱们的祖宗是黄帝，人家祖宗是狮子。”

李晨站在船头，看着那片越来越近的黑石城墙。“不一样的人，一样的命。”

港口的防波堤上站着一排人。穿的不是商人的长袍，是当兵的短褐。腰间挎着弯刀，刀柄上缠着细密的铜丝。

站在最前面的是个中年汉子，四十来岁，皮肤黑亮，胡子修剪得整整齐齐，头上裹着白色的缠头，缠头上别着一根孔雀翎。

杰克走下舷梯，跟那人交谈了几句。港务官的声音不大，说话的时候手在空气里比划着。

杰克听着，脸上的笑容慢慢收了。

走回来的时候，灰蓝色的眼睛里多了一层东西——不是怕，是沉。

“王爷，波斯那边的消息比法兰西人说的更糟。”

“怎么个糟法？”

“不止波斯在打仗。锡兰本地也不太平。北边有个泰米尔部落，趁波斯内乱的机会，也在闹。港务官说，锡兰王最近在招兵买马，凡是过路的船，只要能帮锡兰守城，锡兰王有重赏。”

“什么重赏？”赵石头问。

杰克看了李晨一眼，顿了顿才道：“锡兰王有个女儿。漂亮，全岛都知道她漂亮。港务官说，眼睛黑得像印度洋最深的湾。谁想娶她，得过一道关。不是比武，不是比文，是比命。”

“比命？”阿桃倒吸了一口气。

“在王宫后山的一片石头围墙里，关着一头猛虎。谁想娶公主，就得空手进那道围墙，在里面待一炷香的工夫。活着出来的，公主就嫁给他。出不来——”杰克的声音低下去，“老虎替他收尸。”

甲板上安静下来。海风把唐字旗吹得猎猎响。

阿水攥紧了手里的空罐头。“有人进去过吗？”

“到今天为止，九百九十九个男人进去过。没有一个活着出来。锡兰王发了宏愿：第一千个男人要是也死在虎口下，公主就终生不嫁，削发为尼，把自己献给佛。”

赵石头咬着牙。“这个锡兰王，有病。”

杰克摇头。“不是他有病，是公主自己选的。港务官说，公主十七岁那年，锡兰王要把她嫁给北边泰米尔部落的酋长，换十年的太平。公主不答应，说要么嫁给自己选的男人，要么谁都不嫁。”

“锡兰王就答应了？”