第923章 公主们参观永济城 (2/3)

李小荷仔细看了阿芷一眼。十七岁的姑娘，长得清秀，说话慢声细气，可眼睛里有东西。

“阿芷姑娘，你会看账本吗？”

“会一点。莘国的账本简单。每年税收三百两，支出三百两，基本平账。父侯想攒钱修码头，可攒不下来。”

李小荷翻开手里的本子。

“永济城码头一个月的关税收入是一千二百两。支出包括工钱、材料费、修路费、电报线架设费。账本有这么厚。”她用手比了一下厚度，“你要是想看，明天臣妹拿给你。”

阿芷深吸一口气。

“想看。”

晚上李辰从工业园区回来，浑身机油味还没散尽，袖子卷到肘弯，手上还有墨燃画图时蹭上去的炭粉。一进门看见院子里坐了两排人——莘侯一家，缯侯一家，四个女儿一字排开坐在缯侯身后。柳如烟和玉娘已经在陪着了，桌上摆着茶水和点心。

“唐王！”莘侯和缯侯同时站起来。

李辰摆手。

“二位国君，坐下说话。路上辛苦了。”

阿姝看着李辰，小声问旁边的李小荷。

“唐王平时就去工厂？”

“天天去。今天在船坞待了一整天。墨燃先生造轮船，遇到个技术难题，唐王亲自上手帮着调齿轮箱。”

阿姝愣住。在缯国，国君是不干活的。打铁是铁匠的事，种地是农夫的事。国君只管坐在殿上收税和发愁。她的目光落在李辰袖口上的炭粉上，看了很久。

李辰坐下，开门见山。

“二位国君，信收到了。联姻是大事，不急于一时。先在永济城住几天，到处转转。看看工业园区，看看船坞，看看码头。也让两位公主——还有缯侯的四位千金——跟如烟和玉娘多聊聊。如烟管着唐国内政，玉娘管着永济城。你们有什么想问的，直接问她们。”

阿芷站起来，朝柳如烟行了个礼。

“柳夫人，我能跟着您学怎么批示公文吗？”

柳如烟看着她。

“你会写字？”

“会。读过几年书。”

“明天来我书房。先从最简单的民政文书看起。别看批示，先看事情。看明白了，再学怎么批。”

阿芷点头，郑重地坐回去。

阿姝站起来。

“玉夫人，我想去铁厂学炼钢。”

玉娘笑了。

“明天让李小荷带你去。铁厂在城西，高炉有三十尺高。学炼钢要不怕热，不怕脏。”

“缯国到处都是铁匠铺，我从小在炉火旁边长大的。不怕。”

李小荷领着几个姑娘在永济城转了好几天。

先去了码头。杞河上的货船一艘接一艘，桅杆密密麻麻，卸货的搬运工扛着麻袋在栈桥上小跑。阿芷站在码头边上，看着船工喊着号子拉纤，看着账房先生坐在木棚里一笔一笔记账。

“李姐姐，永济城码头一天卸多少船？”

“平均三四十条。旺季五六十条。关税一天收入几十两银子。”

阿芷在心里算了一下。莘国一年的税收是三百两。永济城码头十天的关税，抵莘国一年。

又去了工业园区。高炉冒着白烟，叮叮当当的打铁声震得地面都在抖。

阿姝站在高炉前面，仰头看着那三十尺高的庞然大物。炉门打开，铁水像岩浆一样涌出来，顺着槽道流进模具。热浪扑面而来，脸上火辣辣的。她没退，反而往前站了半步。

管高炉的师傅是墨燃的徒弟，脸被炉火烤得通红，嗓门大得很。

“铁矿石从上面倒进去，木炭从旁边加进去，风箱一鼓，烧到一千二百度以上，铁矿石就熔了！铁水沉到底下，炉渣浮在上面。炉渣从渣口放出来，铁水从出铁口放出来——这一炉能出五百斤铁水！”

阿姝喊回去。

“这铁能不能炼钢？”