第353章 夏秋之际 (4/4)

这些声音，杨亮听了三十八年。从第一座水车吱呀吱呀转起来的那天起，一直听到现在。

杨定军坐在父亲床边，听着窗外的水声，听着父亲平稳下来的呼吸。他什么也没有想，什么也不需要想。

八月二十二，水力纺纱工坊的水轮试水。

那是一个晴天。阿勒河的水位在夏季末梢降了一些，流速比六月时稍缓，但对于杨定军设计的水轮来说正好。水轮的直径是十二尺，二十四片叶片，用老橡木拼成，轮毂处镶了铁套，套在传动轴上。传动轴是一整根钢料打制的，汉斯带着铁匠坊的学徒锻了五天，淬火后磨光，架在石砌的轴承座上。轴承座里嵌了铜套，铜套内壁磨得光滑如镜，抹了猪油做润滑。

杨定军站在水轮旁边，一只手搭在离合器的手柄上。老约翰站在他身后，手里还攥着一把木工凿子，指节都捏白了。卢卡蹲在传动轴的末端，盯着第一节齿轮的啮合处。弗里茨站在新工坊的门口，里面是四台等待接入动力的十六锭纺车，锭子上已经绕好了棉条，只等传动轴转起来。

杨保禄站在河对岸。他没有过来，只是隔着河水看着这边。诺力别站在他旁边，手里牵着杨宁。

杨定军吸了一口气，扳动了离合器的手柄。

木制齿轮轻轻啮合。传动轴开始转动，起初很慢，铁轴在铜套里发出细密的摩擦声，像刀刃划过磨石。水轮的叶片吃住了水流，二十四片叶片依次入水、出水，带起的水花在阳光底下碎成无数光点。传动轴越转越快，摩擦声变成了均匀的嗡嗡声，沿着铁轴传到第一节齿轮，第二节，第三节。

卢卡蹲在齿轮旁边，眼睛一眨不眨地盯着啮合处。铁齿轮是汉斯新铸的，齿形是杨定军在本子上反复画了十几遍才定下来的——不再是简单的三角齿，而是带了弧度的渐开线形状。他画不出渐开线的精确数学曲线，但他知道大概的样子，知道齿面要有弧度才能平稳啮合。汉斯按照他画的木模浇铸出来，用锉刀一个一个齿修整，修了整整三天。

齿轮在转动。铁的齿咬着铁的齿，发出低沉而均匀的声响。没有木头齿轮那种吱吱呀呀的杂音，没有跳齿，没有卡顿。

传动轴把动力传进了工坊。第一台纺车的主轴开始转了，然后是第二台，第三台，第四台。四台十六锭纺车同时运转起来，六十四只锭子在午后的光线里飞速旋转，发出密集而稳定的嗡嗡声。那声音跟旧工坊里的纺车不一样——旧工坊的纺车是用木头齿轮传动的，声音里总带着某种不均匀的颤音，像人说话时嗓子里含着痰。新工坊的声音是干净的，从头到尾一个调子，像一根拉紧的琴弦被持续拨动。

杨定军站在水轮旁边，听着那个声音，手从离合器手柄上松开。

老约翰一屁股坐在了地上。手里的凿子掉在脚边，他没有捡，只是仰头看着那架正在飞转的水轮。橡木的叶片被河水冲得发亮，水珠从叶片边缘甩出去，在阳光里划出一道一道的弧线。二十四片叶片轮转不息，水花溅起来又落下，落了又溅起来。

“二少爷。”老约翰的声音有些发抖，“这东西，比我打了一辈子的水轮都转得稳。”

杨定军没有回答。他蹲下来，把手掌贴在传动轴的轴承座上。铁轴在铜套里高速旋转，传到手掌上的震动很轻，像摸着一只正在打呼噜的猫。没有木头齿轮那种一拱一拱的顿挫感，铁齿轮把动力传得又平又匀。

他站起来，走到工坊里面。四台纺车正在全速运转，卢卡已经站到了第一台机器旁边，手里攥着棉条，眼睛盯着锭子上的纱线。六十四只锭子，纱线在它们之间穿梭，像六十四条细细的白蛇同时游动。纱线绷得笔直，从头到尾张力均匀，没有一根松弛，没有一根断头。

杨保禄从河对岸走过来了。他踩着垫在河里的几块石头，一步一步跨过来，靴子沾了水也不管。他走进工坊，站在杨定军旁边，看着那六十四只旋转的锭子。

看了很长时间。

“四台。”杨保禄说。

“四台。”杨定军说。

“一台十六锭，四台六十四锭。这一间工坊，抵得上旧工坊全部六台机器。”杨保禄的心算跟他人一样，不绕弯子，直来直去。

“不止。”杨定军走到第三台纺车旁边，伸手从收纳架上取下一只纱锭，递给杨保禄，“转速比旧的高。铁齿轮传动损耗小，主轴转速比木头齿轮的时候快了将近两成。六十四锭的实际产量，大约相当于旧机器的八十锭。”

杨保禄接过纱锭，用手指摩挲了一下纱面。细密，均匀，比十六锭纺车刚试出来时的纱又好了——因为转速更稳，加捻更充分，纱的均匀度更高了。他把纱锭放回去，在工坊里走了一圈。四台机器，每一台他都停下来看了看。他不看齿轮和轴承，只看纱锭。收纳架上码着的纱锭，一个一个，白白胖胖，缠得紧实均匀。

看完，他走到杨定军面前。

“这间工坊，以后就是盛京的印钱炉子。”他说。

杨定军没有说话，但他知道哥哥说的是实话。

傍晚，杨定军回到内城，先去父亲的卧房。

杨亮醒着。他靠在枕头上，珊珊正在给他读杨定军前天抄好的一页笔记。笔记的内容是关于铁齿轮的齿形改进，画了几张草图，旁边标注了尺寸和材料。珊珊读得不快，遇到图就停下来，把本子举到杨亮面前让他看。

杨定军走进来时，珊珊停下了。杨亮的目光从本子上移开，落在杨定军脸上。

“试成了？”杨亮问。

“成了。四台，六十四锭，铁齿轮传动，转速比旧机器快两成。”

杨亮听着，嘴角慢慢弯起来。那个笑容很浅，浅得几乎看不出来，但杨定军看见了。

“铁齿轮。”杨亮说，“你自己想出来的。”

“齿轮的齿形，画了十几遍才定下来。汉斯铸了废了五炉，第六炉成了。”

杨亮没有说话。他的手从被子下面伸出来，朝杨定军的方向抬了抬。杨定军握住了。父亲的手还是很瘦，但今天的握力比前几天大了一点。

“你比你爹强。”杨亮说。

杨定军的喉结动了动。他想说不是，想说这些都是从父亲的笔记里学来的，想说是父亲教他认字画图，教他格物致知，教他一遍不成再来一遍。但这些话到了嘴边，他一句也说不出来。他握着父亲的手，坐在床边的矮凳上，像小时候那样。

窗外的天色暗下来了。阿勒河的水声和工坊的嗡嗡声混在一起，从远处传过来。水力纺纱工坊今天没有停，四台六十四锭的机器从下午一直转到傍晚。卢卡说他要盯着运转数据，今晚不睡了。弗里茨说他陪着。老约翰走的时候一步三回头，说明天一早还来。

这些声音杨亮都听得见。他靠在枕头上，闭着眼睛，听着盛京三十八年来从未停止过的声音。

杨定军握着父亲的手，坐在那里。杨保禄不知道什么时候也来了，站在门口，没有进来。兄弟俩一个在床边，一个在门口，中间是他们的父亲。

珊珊把油灯点亮，放在窗台上。火苗在夜风里轻轻晃了晃，然后稳住了。