第四章：暗潮生 (3/4)

“茧绸？”周伯一愣，“那是……前朝的古法，据说用未煮透的茧直接抽丝，织出的绸有特殊的肌理。可那工艺失传近百年了，而且费工费时，根本没人做呀？”

“失传了就重新找回来。”沈琼音转身往马车旁走去，“至于费工费时——锦华堂断了我们的细丝货源，我们就另辟蹊径，做他们做不了的东西。”

周伯恍然大悟，随即又皱起了眉头：“可十日……太赶了。就算能做出茧绸，数量也是有限，撑不起云锦阁的生意啊。”

“谁说我要用茧绸撑生意了？”沈琼音上了马车，掀开车帘，“茧绸只是我的敲门砖而已。我要用这东西，敲开一扇锦华堂永远敲不开的门。”

“什么门？”

“宫门。”

周伯倒吸一口凉气。

马车驶离桑林，暮色彻底笼罩四野。

沈琼音靠在车厢里闭目养神。

掌心还残留着桑叶的触感，粗糙，却有着顽强的生命力。

如同她现在所走的路。

走不通阳关大道，就自己开一条荆棘小径。

她正想着，马车忽然急停。

“怎么了？”青黛掀帘问道。

车夫的声音发紧：“小姐……前面有人拦路。”

沈琼音抬眼。

暮色中，几匹高头大马横在路中央。马上的人皆着黑衣，面覆黑巾，手中钢刀在残阳下泛着冷光。

为首的汉子策马上前，声音沙哑：“柳东家，有人想请你去个地方。还请下车，跟我们走上一趟。”

青黛吓得脸色惨白，紧紧抓住沈琼音的手。

沈琼音却显得异常平静。

她掀开车帘，目光扫过那几个黑衣人，最后落在为首那人的腰间。

那人虽然刻意遮掩，但她还是看见了半枚样式眼熟的玉坠。

那是肃亲王府的东西。

“好。”她下了马车，对青黛低声说道，“回府告诉周伯，按计划行事，不必管我。”

“小姐！”

“快去。”

青黛含泪跳下车，钻进路旁草丛。

黑衣人没有阻拦，只盯着沈琼音：“柳东家请上马。”

沈琼音翻身上了一匹空马，动作熟练得让黑衣人微微一愣。

“走吧。”她勒紧缰绳，“别让‘请’我的人等急了。”

马蹄声踏碎暮色，朝深山方向而去。

沈琼音在马背上回头，最后看了一眼京城的方向。

灯火渐次亮起，像是散落的星辰。

其中一盏，来自镇北侯府。

她收回目光，唇角浮起一丝极淡的冷笑。

陆珩，你说要护我周全。

现在，该你兑现承诺了。

深山，破庙。

沈琼音被推搡着走进庙门。庙内燃着篝火，火堆旁坐着一个锦衣华服的中年人——虽然背对着她，但那身形，她一眼就认了出来。

肃亲王的嫡子——萧景明。

“沈二小姐，别来无恙。”萧景明转身，火光映着他阴沉的脸，“哦，不对，现在该叫你柳东家了。云锦阁的生意，做得可真红火啊。”

沈琼音站定，拍了拍衣袖上的尘土：“世子爷如此大费周章把我‘请’来，不会只是为了寒暄几句吧？”

“自然不是。”萧景明站起身，走到她的面前，“我父亲入狱，沈家立刻退婚撇清，这份‘果断’，真是令人佩服。”

“沈家只是不想被牵连罢了。”

“不想被牵连？”萧景明的笑容变得狰狞，“沈琼音，你以为退婚就能摘干净了？我父亲这些年给沈家的好处，可不止明面上的那些。盐税案一旦深挖，沈家一个都跑不了！”

沈琼音静静看着他：“所以世子爷又想如何？”

“简单。”萧景明从怀中取出一本账册，“这是我父亲与沈家私下交易的账目，若是交到刑部，沈兆安至少是个流放三千里。但如果你肯帮我做一件事情，这本账册……我可以当不存在。”

“什么事？”

“陆珩。”萧景明盯着她，“他现在是盐税案的主审官。我要你接近他，套出他手里还掌握了什么证据，最好……能偷出几份关键的证供。”