第351章 骑士的心思与边境的试探 (2/6)

第二天午后，林登霍夫的灰白石墙出现在视野里。

格哈德照例站在城堡门口迎接。他看见杨定军身后跟着杨定山和六个远瞳队员，微微怔了一下，但什么也没问，只是行了礼，引着杨定军往城堡里走。

“埃伯哈德骑士昨天又来过一次。”格哈德边走边说，“听说您在路上了，他就在城堡附近找了个地方住下，说要等您。今天一早就来了，现在在偏厅里坐着。”

“他这几日住在外面？”杨定军问。埃伯哈德的骑士领离林登霍夫城堡骑马要大半天，来回一趟不算近。

“住了三天了。”格哈德说，“他说不见到您，不回去。”

杨定军脚步顿了一下，然后继续往前走。

偏厅不大，是城堡主楼一层西侧的一间屋子，平时用来接待不太重要的客人。埃伯哈德坐在靠墙的一张橡木椅子上，手边放着一杯已经凉透的蜂蜜酒，手指无意识地摩挲着杯沿。五十多岁的老骑士，头发花白，脸上皱纹深刻，穿着一件洗得发白的蓝色长袍，腰间系着一条磨得发亮的旧皮带。他的坐姿很端正，但肩膀微微往前塌着——那是一种长期处于不安中、下意识把自己缩小一点的姿态。

听见脚步声，埃伯哈德抬起头，看见杨定军走进来，立刻站了起来。动作太快，膝盖撞到了桌腿，杯子晃了晃，差点倒了。他扶住杯子，站稳，朝杨定军行了一礼。

“伯爵大人。”

杨定军点了点头，在对面的椅子上坐下，示意埃伯哈德也坐。格哈德带上了门，偏厅里只剩下他们两个人。

杨定军没有说话。他知道埃伯哈德憋了几天的话，不需要他问，自己会说出来。

果然，沉默了片刻之后，埃伯哈德开口了。

“伯爵大人，我……我有件事，想当面问您。”他的声音有些干涩，像是很久没喝水，又像是话在喉咙里卡了太久，“瓦尔特男爵嫁女儿，陪嫁了一块骑士领。这件事，是真的吗？”

“真的。”杨定军说。

埃伯哈德的喉结动了动。“那块地，以后就归安远少爷和玛格丽特小姐了？不是租借，不是封臣，是完全归他们所有？”

“地契上写得清楚。完全所有，可以传给子女，可以出售，可以交换。瓦尔特男爵只保留一项权利——如果安远和玛格丽特没有后代，领地才收回瓦尔特家族。”

埃伯哈德听完，沉默了很久。他的手指在膝盖上无意识地攥紧又松开，攥紧又松开，指节都捏白了。

“伯爵大人。”他终于又开口，声音比刚才更低，像是鼓了很大的勇气才把这句话说出口，“我们这些老骑士，跟了老伯爵几十年。老伯爵在世时，待我们不薄。他走了，女伯爵继承爵位，我们心里也是认的。女伯爵是伯爵的独生女，是正统的继承人，我们没什么可说的。”

他顿了顿，艰难地往下说。

“可是……瓦尔特男爵是外人。他跟林登霍夫没有封建义务，他的祖先没有向林登霍夫伯爵宣过誓。他嫁女儿，陪嫁一块领地，那是他的自由，我无权置喙。但是……”

他的声音卡住了。

杨定军替他说了下去。“但是你怕。怕女伯爵将来也把你们的领地收回来，赏给她的亲戚，或者赏给我杨家的人。”

埃伯哈德的脸涨红了。五十多岁的老骑士，被领主当面说中心事，嘴唇哆嗦了一下，想要否认，但最终没有说出口。他慢慢低下头，看着自己放在膝盖上的手。

“伯爵大人，我今年五十四了。”他的声音变得很低，很慢，“我这辈子，没有打过什么大仗，没有立过什么大功。老伯爵在世时，我每年按时交租，从没拖欠过。领地里有什么事，我随叫随到。我不惹事，不闹事，老老实实守着祖上传下来的那块地。那块地不大，三百多亩，加上一片林子，一条小溪。养着十几户佃农，一年收的租子，够我一家吃用，再给两个儿子置办点装备，就剩不下什么了。”

他抬起头，看着杨定军，眼睛里有一种杨定军从没在他脸上见过的神情——不是恐惧，是比恐惧更深的东西。

“那块地，是我祖父传给我父亲，我父亲传给我的。我祖父给林登霍夫伯爵当了一辈子骑士，我父亲也是，我也是。我不是什么有本事的人，但我从来没有背叛过领主，从来没有拖欠过租子，从来没有做过对不起林登霍夫的事。”

他的声音忽然拔高了一点，然后又低下去。

“如果女伯爵要把我的地收回去，我……我连求情都不知道该找谁求。”

偏厅里安静了很久。

窗外的光线透过半透明的亚麻窗帘照进来，落在埃伯哈德花白的头发和塌下去的肩膀上。远处传来城堡院子里马蹄踏在石板上的声音，有人在喊马夫的名字，有人在搬东西。这些声音传进偏厅里，被厚厚的石墙过滤得模模糊糊，像是从很远的地方传来的。

杨定军没有马上回答。

他看着埃伯哈德，忽然想起了瓦尔德堡那个老佃农——汉斯。汉斯把女人的银簪子熔了，给杨安打了一把银锁。埃伯哈德和汉斯，一个是骑士，一个是佃农，身份天差地别。但他们害怕的东西是一样的：失去安身立命的土地。

“埃伯哈德。”杨定军开口了。

老骑士抬起头。

“瓦尔特男爵陪嫁骑士领，是他自己的私产。那块地不是林登霍夫伯爵领的封地，跟你们没有关系。女伯爵没有权力收回你们的领地——你们的领地是你们祖上从林登霍夫伯爵手里受封的，有册封文书，有教堂备案，受帝国法律保护。不是谁说收回就能收回的。”

埃伯哈德的嘴唇动了动。

杨定军没有让他说话，继续往下说。他的声音不高，但每一个字都说得很稳。

“女伯爵不会收回你们的领地。我也不会。我买下瓦尔德堡，是因为那块地是瓦尔堡子爵的骑士拿出来卖的，不是我夺了谁的祖产。我帮瓦尔特男爵的忙，是因为他主动提亲，愿意陪嫁领地，不是我去向他要的。”

他停了停，看着埃伯哈德的眼睛。

“但有一条，我必须说在前面。”

埃伯哈德不由自主地坐直了。

“只要你们效忠女伯爵，按时交租，不闹事，你们的领地，永远是你们的。”杨定军一字一句地说，“这句话，我对你说，对阿达尔贝特说，对林登霍夫所有骑士说，都一样。”

埃伯哈德的眼眶忽然红了。

五十多岁的老骑士，在偏厅昏暗的光线里，用力眨了眨眼睛，把什么东西逼了回去。他的手还在膝盖上攥着，但攥得没那么紧了。

“伯爵大人，我……”他的声音有些哽咽，“我信您。”

杨定军站起来，走到窗边，推开窗户。偏厅里的空气一下子流通起来，带着城堡外面青草和泥土的气息。

“埃伯哈德，我问你一件事。”